Una confluencia de circunstancias se ha unido para crear una “tormenta perfecta” para la producción mundial de alimentos, y ahora esa “tormenta perfecta” está a punto de empeorar.
Durante meses hemos advertido que esta crisis se avecinaba, y en las últimas semanas se ha evidenciado lo grave que se ha vuelto la situación en todo el mundo. El director del Programa Mundial de Alimentos de la ONU advierte que ésta va a ser la peor crisis alimentaria mundial desde la Segunda Guerra Mundial, e incluso Joe Biden admite que la escasez de alimentos que se avecina “va a ser real”. Desgraciadamente, se han producido algunos acontecimientos que amenazan con agravar significativamente la situación.
En los últimos días, el número de nuevos casos confirmados de COVID en China se ha disparado hasta alcanzar cifras récord, y las autoridades chinas han respondido a ello con bloqueos sin precedentes.
Casi 400 millones de personas en 45 ciudades de China se encuentran bajo encierro total o parcial como parte de la estricta política china de “cero”. En conjunto, representan el 40%, o 7,2 billones de dólares, del producto interior bruto anual de la segunda economía del mundo, según datos de Nomura Holdings.
Los analistas hacen sonar las alarmas, pero dicen que los inversores no están evaluando adecuadamente la gravedad de las consecuencias económicas mundiales que podrían derivarse de estas prolongadas órdenes de aislamiento. Los cierres chinos son mucho más brutales que los del mundo occidental.
A estas alturas, es probable que hayas visto imágenes de vídeo de residentes de Shanghai gritando literalmente desde las ventanas de sus apartamentos. Nunca se había visto algo así, y estos cierres continuarán mientras el COVID siga extendiéndose.
Para poner esto en perspectiva, el número de personas que están actualmente encerradas en China es mayor que la población total de los Estados Unidos. No hace falta decir que estos cierres están paralizando la economía china, lo que va a afectar a todo el planeta. En el puerto de Shanghai, la actividad “está esencialmente paralizada”…
El puerto de Shanghái, que manejó más del 20% del tráfico de mercancías chino en 2021, está esencialmente paralizado. Los suministros de alimentos atrapados en los contenedores de transporte sin acceso a la refrigeración se están pudriendo.
Esto es un enorme problema para los que estamos en el mundo occidental, porque nuestras tiendas están normalmente llenas de productos que han sido fabricados en China.
Y esto se extiende incluso a nuestro suministro de alimentos. Por ejemplo, enviamos montañas gigantescas de manzanas a China, donde son procesadas y devueltas a nosotros como zumo de manzana.
Tenemos que esperar que los cierres en China terminen pronto, porque si eso no sucede probablemente creará una tremenda escasez en todo el planeta. Mientras tanto, la crisis de los fertilizantes en Estados Unidos está a punto de empeorar.
Anteriormente, hemos escrito acerca de cómo el costo disparado de los fertilizantes va a causar problemas masivos para muchos agricultores de Estados Unidos, y ahora muchos de esos agricultores pueden no ser capaces de obtener el fertilizante que necesitan en absoluto debido a las “reducciones de envío ordenadas por el ferrocarril”. Lo siguiente viene directamente de un aviso publicado por CF Industries…
CF Industries Holdings, Inc. (NYSE: CF), fabricante líder mundial de productos de hidrógeno y nitrógeno, ha informado hoy a los clientes a los que presta servicio a través de las líneas ferroviarias de Union Pacific que las reducciones de envío ordenadas por el ferrocarril provocarán retrasos en los envíos de fertilizantes nitrogenados durante la temporada de aplicación de primavera y que no podrá aceptar nuevas ventas por ferrocarril que impliquen a Union Pacific en el futuro inmediato. La empresa entiende que es una de las 30 empresas que se enfrentan a estas restricciones.
CF Industries envía a sus clientes a través de las líneas ferroviarias de Union Pacific principalmente desde su complejo de Donaldsonville en Luisiana y su complejo de Port Neal en Iowa. Las líneas ferroviarias dan servicio a zonas agrícolas clave como Iowa, Illinois, Kansas, Nebraska, Texas y California. Entre los productos que se verán afectados se encuentran los fertilizantes nitrogenados, como la urea y el nitrato amónico de urea (UAN), así como el líquido de escape diésel (DEF), un producto de control de emisiones necesario para los camiones diésel. CF Industries es el mayor productor de urea, UAN y DEF de Norteamérica, y su complejo de Donaldsonville es la mayor instalación de producción de estos productos en Norteamérica.
Resulta sorprendente que 30 empresas diferentes se verán afectadas por estas reducciones. Alguien en Union Pacific tiene que darnos algunas respuestas directas sobre lo que realmente está pasando, porque el director general de CF Industries dice que este cambio “no podría llegar en peor momento para los agricultores”…
Tony Will, presidente y director ejecutivo de CF Industries Holdings, Inc dijo:
“El momento de esta acción de Union Pacific no podría llegar en peor momento para los agricultores. No sólo el fertilizante se retrasará por estas restricciones de envío, sino que el fertilizante adicional necesario para completar las aplicaciones de primavera puede ser incapaz de llegar a los agricultores en absoluto. Al imponer esta restricción arbitraria a sólo un puñado de cargadores, Union Pacific está poniendo en peligro las cosechas de los agricultores y aumentando el coste de los alimentos para los consumidores.”
Por supuesto, esto llega después de una desastrosa cosecha de trigo de invierno en Estados Unidos, y la cosecha de trigo de invierno en China está siendo calificada como la peor de la historia.
Así que necesitamos desesperadamente una buena temporada de cultivo en los próximos meses, y ahora esto se ve amenazado por más problemas en la cadena de suministro. Al mismo tiempo, la nueva pandemia de gripe aviar en Estados Unidos sigue intensificándose.
El viernes nos enteramos de que Idaho se ha convertido en el 27º estado de EE.UU. en el que se han confirmado casos en una instalación comercial. El viernes, el Departamento de Agricultura de EE.UU. anunció un nuevo brote, este en dos rebaños de Idaho, convirtiéndose en el 27º estado en el que se ha detectado el virus desde febrero.
Según el USDA, el precio de una docena de huevos en noviembre rondaba los 1$. Ahora mismo, ese precio es de 2,95$ y va en aumento. El coste de los huevos ya se ha vuelto completamente loco, y sólo va a subir. Si no comes huevos ni nada que los contenga, esto no te afectará.
Desgraciadamente, la gran mayoría de nosotros se verá afectada por esto, y se nos advierte que esta pandemia podría empeorar mucho en los próximos meses.
Por supuesto, tanto el coste de la carne de pollo como el de la carne de pavo seguirán disparándose.
Muchos de los factores que contribuyen a esta creciente crisis alimentaria mundial están fuera de nuestro control. Pero si al menos pudiéramos detener los disparos en Ucrania, eso nos daría un rayo de esperanza.
Desgraciadamente, las negociaciones se han roto totalmente, y el Secretario de Estado estadounidense Antony Blinken acaba de decir a la CNN que la guerra podría continuar hasta finales de año…
El Secretario de Estado Antony Blinken dijo a los aliados europeos de Washington que Estados Unidos cree que la guerra en Ucrania podría durar hasta finales de 2022, informó el viernes la CNN, citando a dos funcionarios europeos.
El informe dice que muchos funcionarios occidentales han evaluado que no hay un final a corto plazo para la guerra, y los comentarios públicos de los funcionarios estadounidenses lo han reflejado. El consejero de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, ha advertido de un “conflicto prolongado” que, según él, podría prolongarse “durante meses o incluso más”.
Ucrania y Rusia suelen representar aproximadamente el 30% de todas las exportaciones mundiales de trigo, por lo que necesitamos desesperadamente que esa guerra termine. Lamentablemente, eso no va a ocurrir.
En estos días, parece que casi todo lo que puede ir mal para la producción mundial de alimentos está yendo mal, y se está preparando el escenario para el tipo de hambruna mundial horrenda sobre la que he estado advirtiendo implacablemente.
Nuestros líderes pueden imprimir dinero, pero no pueden imprimir alimentos. Si estás esperando que agiten sus varitas mágicas y conjuren una solución perfecta a esta crisis, me temo que te vas a llevar una amarga, amarga decepción.
