Las bibliotecas, los centros comunitarios y las galerías de arte podrían convertirse en “bancos cálidos” donde los británicos que luchan por calentar sus hogares en medio de las crecientes facturas de energía se refugian este invierno.
Birmingham, Bristol, Dundee, Glasgow y Aberdeen se encuentran entre los consejos del Reino Unido que exploran la posibilidad de que los espacios públicos estén disponibles para las personas que no pueden pagar la calefacción en sus hogares.
Birmingham, el ayuntamiento más grande de Inglaterra que atiende a 1,14 millones de personas, se ha convertido en el último anuncio de medidas, ya sea proporcionando o señalizando los centros, al comprometerse a “trazar espacios en toda la ciudad donde la gente pueda ir para mantenerse caliente“.
La Asociación de Gobiernos Locales (LGA, por sus siglas en inglés), que representa a los ayuntamientos en Inglaterra, dijo que si bien las autoridades locales estaban haciendo “todo lo que podían”, los “bancos cálidos” no eran “alternativas” para proporcionar a los hogares los “recursos adecuados” para que la calefacción de sus hogares fuera asequible.
Esto fue respaldado por la organización benéfica Age UK, quien dijo que
“Hablar de bancos cálidos muestra cuán increíblemente serio parece ser el desafío de mantenerse caliente este invierno, especialmente para las personas mayores y cualquier persona con bajos ingresos”.
La Biblioteca de Birmingham podría convertirse en un potencial “banco caliente”
Caroline Abrahams, directora de la organización benéfica, dijo que si bien agradece cualquier estrategia que se sugiera para ayudar a las personas mayores en medio de la crisis del costo de vida, no debe verse como un “sustituto de una acción gubernamental efectiva”.
Ella dijo:
‘Con los precios que continúan disparándose, la vida ciertamente no será fácil para muchas personas mayores en los próximos meses. Millones ya están luchando para pagar los artículos básicos y con la alta inflación y los precios de la energía en alza, muchos se enfrentan a un invierno peligroso. Si bien agradecemos cualquier estrategia que se sugiera para ayudar a las personas mayores a soportar el frío, invertir en la infraestructura existente, como centros diurnos y clubes de almuerzo, administrados por Age UK locales y otros, y garantizar que todas las personas mayores puedan permitirse calentar su hogar, debería ser el máximas prioridades en nuestra opinión.
Los bancos cálidos pueden tener un papel que desempeñar este invierno, pero no reemplazan la acción efectiva del gobierno para ayudar a las personas a administrar sus facturas. Eso es lo que tenemos que ver, y rápido.
El Gobierno ha dicho que seguirá “asegurándose de que la gente tenga los recursos para calentar su propia casa”.
Cuando se le preguntó sobre los planes para los llamados “bancos cálidos” en bibliotecas, centros comunitarios y galerías de arte, el ministro de DCMS, Matt Warman, dijo a LBC Radio: “Esas son iniciativas presentadas por los consejos locales que son para ellos”.
‘Lo que el Gobierno tiene que hacer y ha hecho hasta este momento y seguirá haciendo en el futuro es asegurarse de que la gente tenga los recursos para calentar sus propios hogares.
‘Esas iniciativas que se plantean, creo, serán bienvenidas por algunas personas. Por supuesto que lo serán. Pero lo que el Gobierno está haciendo y seguirá haciendo es centrarse en dar a las personas los recursos que necesitan en sus propios hogares, en lugar de tener que dejarlos”.
Agregó: “Aunque estas iniciativas sean bienvenidas para algunas personas, no serán la única opción. No deberían ser la única opción… Confío en que el paquete de ayuda que existe y el paquete de ayuda… (del próximo primer ministro) lograrán un progreso real en ese sentido’.
Otros ayuntamientos, incluidos Southend, en Essex, Sheffield, en Yorkshire y varios en Nottinghamshire, ya han comenzado a considerar planes similares para establecer, apoyar o resaltar las ubicaciones de los “bancos cálidos”.
Aunque la idea de tales espacios no es nueva, su existencia fue presentada a un público más amplio por el activista de los derechos del consumidor Martin Lewis, a principios de este año.
En un tuit a sus 1,7 millones de seguidores en julio, dijo:
“No puedo creer que esté escribiendo esto, pero me pregunto si este invierno necesitaremos ‘bancos calientes’, el equivalente a ‘bancos de alimentos’ donde la gente que pueda t pagar la calefacción están invitados a pasar sus días sin costo alguno con la calefacción (por ejemplo, bibliotecas, edificios públicos)?’
En respuesta al tuit del Sr. Lewis, el alcalde de Bristol, Marvin Rees, dijo que la ciudad estaba “organizando activamente una red de lugares cálidos en toda la ciudad, los llamamos ‘Lugares de bienvenida’, para Bristol”.
Desde entonces, también ha surgido que los ayuntamientos de Escocia, incluidos Glasgow y Aberdeen, han estado considerando establecer “bancos cálidos” mediante la apertura de edificios públicos, como se informó por primera vez en el Daily Record.
Mientras tanto, en Birmingham, Cllr John Cotton, miembro del gabinete de la autoridad local dirigida por los laboristas, dijo: “Mantenerse caliente será un gran desafío para muchas personas, con el precio de usar calefacción doméstica en espiral”.
‘Vamos a trabajar con socios para trazar espacios en toda la ciudad donde la gente pueda ir para mantenerse caliente. Ya se trate de centros comunitarios locales, lugares de culto o bibliotecas, queremos ayudar a las personas a encontrar lugares donde serán bienvenidos, de forma gratuita”.
Agregó: “No debería ser el caso de que las personas no puedan permitirse mantener sus hogares calientes, pero esa es la realidad a la que nos enfrentamos aquí en Birmingham”.
El límite de precio de Ofgem aumentará de £ 1,971 ahora a £ 3,549 a partir de octubre de 2022, confirmó hoy. Y los expertos de la consultora energética Auxilione ahora creen que el límite aumentará otro 52 por ciento a £5405 en enero de 2023, luego otro 34 por ciento a £7263 en abril, antes de caer ligeramente, en un 11 por ciento a £6485 en julio. y por otro 7 por ciento a £6.006 en octubre.
Cllr Andrew Western, presidente de la junta de recursos de LGA, dijo: ‘Los consejos y socios locales continuarán haciendo todo lo posible para proteger a las personas con los ingresos más bajos contra el aumento de los costos de combustible, alimentos, transporte y otros elementos esenciales.
‘A medida que entramos en los próximos meses de invierno, los consejos están tomando medidas prácticas para apoyar a las personas de su comunidad que más lo necesitan.
“Estos incluyen el desarrollo de centros cálidos en algunas áreas, así como otras iniciativas importantes que tienen como objetivo abordar las dificultades inmediatas y desarrollar resiliencia financiera y bienestar a largo plazo”.
Añadió: ‘Aunque los ayuntamientos están haciendo todo lo posible para ayudar a los residentes, estos esquemas no son alternativas para garantizar que las personas puedan permitirse el lujo de calentar sus hogares durante los meses de invierno.
“El sistema de bienestar general debe garantizar que las personas tengan medios suficientes para cubrir los costos de vida reales y los ayuntamientos y los socios locales necesitan recursos adecuados para brindar un apoyo de crisis específico y efectivo junto con servicios que aumentan las oportunidades y sacan a las personas de la pobreza para siempre”.
El director ejecutivo de Shell, Ben van Beurden (imagen) en 2015. Van Beruden dijo a los periodistas el lunes que pensaba que la crisis de los combustibles energéticos no se limitará a “solo un invierno”.
Con el empeoramiento de la crisis energética, el jefe de Shell ha dicho que no cree que se limite a ‘un solo invierno’ y advirtió que el combustible podría racionarse ‘durante años’.
Ben van Beurden, director ejecutivo del gigante de la energía, dijo que esperaba que hubiera “una serie de inviernos en los que de alguna manera tendríamos que encontrar soluciones” como resultado de los cortes en los suministros rusos.
Hablando en una conferencia de prensa en Noruega el lunes, dijo: “No creo que esta crisis se limite a un solo invierno”.
También advirtió que “bien puede ser que tengamos una serie de inviernos en los que de alguna manera tengamos que encontrar soluciones a través de ahorros de eficiencia, racionamiento y una construcción muy rápida de alternativas”.
Dando un pronóstico sombrío, el Sr. van Beurden dijo a los periodistas: “Que esto de alguna manera será fácil, o terminará, es una fantasía que debemos dejar de lado”.
La semana pasada, el regulador Ofgem anunció que elevaría el tope del precio de la energía en un 80 por ciento en octubre, elevando la factura de gas y electricidad de un hogar promedio a £3,549 por año.
Los costos mensuales de energía harán que algunos hogares gasten £ 500 al mes en facturas según Uswitch
Se prevé que las facturas vuelvan a subir hasta las 5.400 libras esterlinas en enero e incluso más hasta las 6.600 libras esterlinas en primavera, según las previsiones de los analistas de energía Cornwall Insight.
El presidente ejecutivo de Ofgem, Jonathan Brearley, advirtió sobre las dificultades que causarán los precios de la energía este invierno e instó al primer ministro entrante y al nuevo gabinete a “brindar una respuesta adicional y urgente al continuo aumento de los precios de la energía”.
También dijo que el precio de la gasolina este invierno fue 15 veces más alto que hace dos años.
El regulador dijo que el aumento reflejaba el continuo aumento de los precios mundiales del gas al por mayor, que comenzaron a subir cuando la pandemia disminuyó, y que Rusia había interrumpido lentamente el suministro de gas a Europa.
Ofgem también advirtió que los precios de la energía podrían empeorar ‘significativamente’ el próximo año. El regulador dijo que algunos proveedores podrían comenzar a aumentar la cantidad que pagan los clientes de débito directo antes del 1 de octubre, para distribuir los pagos, pero el dinero que tomen los proveedores solo se gastará en el suministro de energía a los hogares.
El aumento del tope del precio de la energía ha llevado a los activistas a advertir que millones de personas podrían enfrentarse a la pobreza energética a menos que el Gobierno brinde más apoyo con las facturas de energía.
También ha dado lugar al surgimiento de la campaña Don’t Pay UK, un movimiento de base lanzado en el verano de 2022, que tiene como objetivo lograr que un millón de personas dejen de recibir débito directo de energía a partir de octubre.
Los activistas protestan contra el aumento de las facturas de energía el 26 de agosto. La protesta tuvo lugar frente a la sede de Ofgem en Londres.
Sin embargo, Andy Burnham dijo el martes que no apoya un movimiento que pide a los consumidores que retengan el pago de las facturas de energía en protesta por el aumento del costo de vida.
El alcalde del Gran Manchester le dijo a Sky News que entendía por qué la gente se unía a Don’t Pay UK, pero que “tenemos que vivir dentro del estado de derecho”.
‘En esta etapa definitivamente es un paso que no apoyaría. Tenemos que vivir dentro del estado de derecho. Tenemos que mantener un país donde la gente respete las reglas y la forma de hacer las cosas.
“Entiendo por qué la gente lo dice, pero de ninguna manera recomendaría que esa sea la forma en que la gente debería actuar.
“Lo que necesitamos es acción para hacer que las cosas sean asequibles para la gente, pero creo que ese tipo de llamado aumentará a menos que veamos la escala de acción que será necesaria”.
La crisis del costo de vida también ha sido el foco de la contienda por el liderazgo Tory, con ambos candidatos prometiendo ayudar a los británicos en apuros.
La Sra. Truss se comprometió a recortar el seguro nacional y reducir los impuestos ecológicos en las facturas de energía si se convierte en primera ministra, mientras que también insinuó un mayor apoyo para los británicos en apuros.
Además de su plan para introducir medidas de emergencia para ayudar a las familias con las facturas de gas y electricidad que se disparan este invierno, la Sra. Truss también usará sus primeros días en el cargo para aprobar una serie de nuevas licencias de perforación de petróleo y gas en el Mar del Norte.
En un intento por reforzar la seguridad energética del Reino Unido, se podrían emitir hasta 130 licencias después de reuniones recientes entre ministros y compañías de petróleo y gas.
Mientras tanto, Rishi Sunak también prometió gastar miles de millones más para ayudar a los británicos a superar la crisis del costo de vida, si se convierte en primer ministro, ya que reconoció la “responsabilidad moral” de ofrecer ayuda adicional.
La Sra. Truss o el Sr. Sunak serán nombrados líderes conservadores el 5 de septiembre y se espera que el ganador se convierta en primer ministro al día siguiente.
Mientras tanto, trabajar desde casa podría llevar a que las facturas de energía del hogar se estiren en £ 2,500 adicionales cada año, según reveló una nueva encuesta.
Los expertos sugieren que los trabajadores a domicilio regresarán a la oficina este invierno para evitar las severas facturas de energía.
El trabajador británico promedio se dirige a la oficina un día y medio a la semana, lo que significa que el trabajo remoto probablemente generará una factura de energía de £ 789 en enero, en comparación con £ 580 para quienes van a trabajar.
Sarah Coles, del corredor de bolsa Hargreaves Lansdown, describió la “escala horrible” del aumento del precio de la energía.
“Incluso para aquellos que se consideran cómodos, esta es una crisis lo suficientemente grave como para que necesiten encontrar nuevas soluciones”, dijo.
“Es posible que las personas tengan que reconsiderar cómo usan su calefacción, por lo que en lugar de dejarla encendida todo el día, se enfocan en tratar de retener la mayor cantidad de calor posible en las habitaciones que están usando, a través de cosas como una mayor protección contra la sequía”.
