Channel 4’s Dispatches ha descubierto pruebas de que los usuarios de Metaverso se jactan de sentirse atraídos por “niñas de entre 9 y 12 años” y bromean sobre la violación y el racismo en el mundo de la realidad virtual.
Una investigación ha revelado que se produjeron comentarios sexualmente explícitos y comportamientos amenazantes minutos después de que un periodista de Channel 4 se infiltrara en la comunidad 3D de Mark Zuckerberg.
Yinka Bokinni se hizo pasar por una mujer de 22 años y por una niña de 13 como parte de una investigación. Utilizando el casco de realidad virtual más popular, el Oculus Quest, del que se han vendido ocho millones, probó las dos aplicaciones más populares de su tienda: VRChat y Rec Room.
Sin embargo, a los pocos minutos de utilizar ambas aplicaciones se vio rodeada de otros usuarios que hacían comentarios sexualmente explícitos, al tiempo que presenciaba la simulación de actos sexuales mientras simplemente caminaba, incluso entre usuarios que parecían ser menores de edad.
En uno de los vídeos, la reportera encubierta fue amenazada por un avatar de un gato que le pedía que se reprodujera con él y le decía “¿quién me va a parar?”, mientras se acercaba a ella repetidamente.
En otro, se la ve entrar en una “habitación para adultos” con alguien que le dice “¿te gusta recibir sexo oral de menores?” y luego simula un acto sexual. En un tercer clip se veía a un usuario diciendo que le gustaban “las niñas de entre 9 y 12 años”.
En otra escena, se vio a un usuario utilizar un lenguaje racista, diciendo: “Eres negro. Imagínate que eres negro: vuelve al campo, recogedor de algodón”.
Dirigido por el fundador de Facebook, el Metaverso es un conjunto de espacios virtuales donde se puede jugar, trabajar y comunicarse con otras personas que no están en el mismo espacio físico que tú. Los avatares de los usuarios pueden explorar el mundo online y reunirse, interactuar y visitar una red de lugares virtuales en rápido crecimiento, como ciudades, paisajes o cafés.
Pero la nueva tecnología se ha enfrentado a acusaciones sobre la falta de seguridad y moderación, y la madre Nina Jane Patel afirmó que fue agredida sexualmente menos de un minuto después de entrar en el mundo virtual en línea a principios de este año.
El Centro para Contrarrestar el Odio Digital también descubrió anteriormente que los usuarios, incluidos los menores, “están expuestos a comportamientos abusivos cada siete minutos”.
Ahora, una investigación de Channel 4 ha suscitado una mayor preocupación por la seguridad del mundo virtual. Recordando su experiencia, Yinka dijo:
“Había mucho acoso sexual. Es realmente intimidante. Es chocante el nivel de insultos racistas, sexistas y homófobos que circulan. Sólo por el hecho de que te pongas unos auriculares, de repente no eres responsable de lo que dices.
No está bien hacerlo en un aula, en un lugar de trabajo, en el transporte público, en la carretera, así que ¿por qué está bien hacerlo en el Metaverso?”
VRChat, que no ha sido creada por Meta pero que puede descargarse de la tienda, ya ha sido criticada después de que una investigación de la BBC descubriera que el grooming, el material sexual, los insultos racistas y las amenazas de violación eran frecuentes en la aplicación.
Y la investigación de Channel 4 ha descubierto ahora que un usuario utiliza insultos racistas en la aplicación, mientras que un segundo avatar decía: “Me gustan las niñas de nueve a doce años, eso es lo mío”.
La Sra. Bokinni también encontró comportamientos sexualmente amenazantes de lo que parecían ser adolescentes, mientras que otros usuarios parecían discutir actos sexuales con niños, incluso en la misma habitación.
Esto se produce después de que una investigación similar del Centro para Contrarrestar el Odio Digital descubriera que los usuarios, incluidos los menores, “están expuestos a comportamientos abusivos cada siete minutos”. Esto incluye la exposición a contenido gráfico sexual, intimidación, acoso sexual y abuso de otros.
La investigación también descubrió “amenazas de violencia y contenidos que se burlaban de los ataques terroristas del 11 de septiembre”.
Andy Burrows, responsable de la política de seguridad infantil en Internet de la NSPCC, declaró a Channel 4:
“Los niños entran en esos espacios esperando estar seguros. Y lo que se ve son espacios que se diseñan para atraer a los niños, para atraer a los niños, pero luego no hay ni siquiera un intento superficial de salvaguardar, o de moderar. Tenemos un salvaje oeste online”.
La semana pasada, Carol Vorderman, presentadora de televisión y defensora de la seguridad en línea, advirtió de los peligros del “metaverso” emergente para los niños pequeños y pidió que se promulgara una nueva legislación para proteger a los usuarios.
La presentadora, de 61 años, también comparó la tecnología inmersiva con el “Salvaje Oeste” y advirtió de los peligros del grooming y del efecto que tendrá en el cerebro.
El diputado conservador Damian Collins también advirtió que “deberíamos estar realmente asustados” por el Metaverso, añadiendo que los problemas del mundo real podrían “existir de forma totalmente incontrolada” en el mundo virtual.
En enero, la madre Nina Jane Patel vio y escuchó horrorizada a través de unos auriculares de realidad virtual cómo su avatar era manoseado agresivamente en un ataque sostenido por tres personajes masculinos realistas. Tuvo que quitarse los auriculares -que le cubren los ojos y le permiten ver el metaverso como lo ve su avatar- para poner fin a la experiencia.
Aunque no pudo sentir las manos de los avatares, la Sra. Patel sufre de ansiedad desde el ataque y teme por la seguridad de sus tres hijas adolescentes y de otras mujeres en este mundo virtual sin ley.
Un portavoz de Meta declaró:
“No somos propietarios de estas aplicaciones, y pueden utilizarse en teléfonos, ordenadores portátiles y otros dispositivos de realidad virtual, no sólo en Quest. Animamos a otras empresas a que opten por el sistema de identidad que hemos creado, porque nuestro sistema permite bloquear o silenciar a los usuarios abusivos de forma más eficaz en todos los mundos virtuales. No podemos tomar medidas contra los clientes en dispositivos que no son de nuestra propiedad.
Ofrecemos herramientas que permiten a los usuarios bloquear a otros usuarios de sus experiencias e informar de los problemas en toda la plataforma de Quest para que tengan más control sobre sus experiencias de RV. Prohibimos que los menores de 13 años creen cuentas en Quest y diseñamos algunas experiencias sólo para mayores de 18 años.
Disponemos de un conjunto de herramientas de supervisión parental de la RV para ayudar a los padres y cuidadores que decidan permitir a los adolescentes de 13 años o más utilizar las gafas a controlar su uso, limitar el tiempo que pasan utilizándolas y asegurarse de que se toman descansos”.
Rec Room ha dicho que los usuarios pueden limitar las voces que escuchan en la aplicación a sólo “amigos, amigos favoritos, su fiesta actual o ninguna”.
VRChat dijo: “Los usuarios menores de edad no pueden registrar una cuenta. Si mienten sobre su edad y se les detecta en nuestra plataforma, se les prohíbe inmediatamente”.
La seguridad de los usuarios es una prioridad para VRChat, y hemos puesto a su disposición una serie de herramientas para ayudarles a protegerse.
