Pero, ¿quiénes fueron los sumerios? Fueron una de las primeras civilizaciones de las que se tiene memoria, hay poco registro de ellos realmente, pero se sabe que los sumerios eran la gente del sur de Mesopotamia cuya civilización floreció entre c. 4100-1750 AEC.
Su nombre proviene de la región a la que se hace referencia frecuente e incorrectamente como “país”. Sin embargo, Sumer nunca fue una entidad política cohesiva, sino una región de ciudades- estados, cada una con su propio rey. Sumer era la contraparte meridional de la región norteña de Akkad, cuyo pueblo le dio a Sumer su nombre, que significa “tierra de los reyes civilizados”. Los mismos sumerios se refirieron a su región simplemente como “la tierra” o “la tierra de la gente de cabeza negra”.
Los sumerios fueron responsables de muchas de las innovaciones, inventos y conceptos más importantes que se dan por sentados en la actualidad. Básicamente, “inventaron” el tiempo dividiendo el día y la noche en períodos de 12 horas, las horas en 60 minutos y los minutos en 60 segundos. Sus otras innovaciones e invenciones incluyen las primeras escuelas, la primera versión del cuento del Gran Diluvio y otras narrativas bíblicas, la epopeya heroica más antigua, la burocracia gubernamental, la arquitectura monumental y las técnicas de riego.
Aunque se desconoce el número exacto, las autoridades estiman que decenas o incluso cientos de miles de artefactos sumerios han sido robados de los museos y sitios arqueológicos de Irak durante los disturbios políticos de las últimas tres décadas.
El país ha pedido ayuda internacional para rastrear los preciosos objetos antiguos, pero el pesimismo por el que se devolverán los artefactos está creciendo.
La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que los antiguos sumerios fueron la civilización desarrollada más antigua de nuestra historia registrada, por lo que muchos consideran Mesopotamia (del griego, que significa ‘entre dos ríos’), una antigua región ubicada en el Mediterráneo oriental correspondiente al actual Irak, la cuna de la civilización.
Los sumerios cambiaron el mundo de varias maneras y su legado aún está con nosotros.
“Hace más de 5000 años, las personas que vivían en Mesopotamia desarrollaron una forma de escritura para registrar y comunicar diferentes tipos de información. La primera forma de escritura se basaba en pictogramas, que ayudaban a comunicar información básica sobre cultivos e impuestos”.
Los objetos antiguos robados de Irak no tienen precio y son una parte valiosa de nuestro patrimonio. No pertenecen a colecciones privadas. Pertenecen al mundo y el público tiene derecho a verlos y admirarlos.
Con estos artefactos desaparecidos, una parte importante de la historia humana acaba de desaparecer. Acerar estos artefactos históricos está mal en muchos niveles.
“Los orígenes de la escritura, los códigos legales y tantos desarrollos importantes en la gran historia humana” tuvieron lugar en Irak, dijo Roger Matthews, profesor de arqueología del Cercano Oriente en la Universidad de Reading, quien ha trabajado en sitios en Irak desde la década de 1980. .
Según Laith Hussein, director interino de la junta estatal de antigüedades y patrimonio de Irak, muchos de los artefactos sumerios han sido transferidos ilegalmente a Turquía y Siria, donde aún se mantienen ocultos.
“Miles de objetos desaparecieron a la sombra del mercado internacional del arte. Creo que muchas de estas piezas están en manos de coleccionistas privados, muchos de ellos en Arabia Saudita, Bahrein, Qatar y Kuwait ”, dijo Hussein y agregó que no está optimista de que se encuentre el objeto.
Uno de los muchos desafíos que deben enfrentar las autoridades y los científicos es que nadie sabe realmente cuántos objetos faltan porque los registros de las vastas colecciones y los sitios arqueológicos del país están incompletos.
Otro problema es la situación financiera y política de Irak. El país necesita ayuda para reconstruir sus sitios arqueológicos y museos destrozados.
