Un ‘culto’ apocalíptico liderado por un misógino excéntrico acusado de abuso sexual de hombres jóvenes se ha hecho cargo de una división de Google , afirmó un denunciante.
Kevin Lloyd, de 34 años, afirma que fue despedido de su trabajo como desarrollador de videos en Google el año pasado porque comenzó a cuestionar la influencia del culto.
En agosto, Lloyd presentó un caso de discriminación en el Tribunal Superior de California , alegando que fue despedido por indagar en Fellowship of Friends, un grupo con sede en la pequeña ciudad californiana de Oregon House, y cuyos miembros constituían un gran porcentaje de los empleados de su división.
“La investigación preliminar del demandante sobre Oregon House y Fellowship of Friends describió a Fellowship como un culto destructivo, con un líder pedófilo que hace profecías falsas sobre el fin del mundo. El demandante se alarmó de que Google estuviera involucrado y/o apoyando financieramente a dicha organización”.
A principios de este mes, Lloyd escribió una descripción extensa de su caso en Medium y habló con The New York Times , quien corroboró muchas de las afirmaciones de la demanda a través de entrevistas con ocho empleados actuales y anteriores de la unidad comercial de Google.
Lloyd dijo que comenzó a trabajar en Google en 2017, como parte de Google Developer Studio (GDS), la compañía de producción interna del gigante tecnológico, que crea anuncios y contenido de video.
Dijo que poco a poco se dio cuenta de que muchas de las personas que conoció en GDS eran del mismo pequeño pueblo de California, 180 millas al norte de la casa de Google en Silicon Valley, en Mountain View.
La ciudad de Oregon House es el hogar de 1250 personas y, sin embargo, Lloyd dijo que se dio cuenta de que la mitad de las 25 personas que conoció en GDS eran de la misma ciudad.
Lloyd dijo que notó que muchos de los proveedores externos, como proveedores de servicios de catering y animadores en eventos corporativos, también eran de Oregon House.
En 2018, dijo Lloyd, estaba hablando con un trabajador independiente que estaba trabajando con ellos ese día y era de un pueblo cerca de Oregon House.
Lloyd recuerda que el trabajador independiente le dijo: ‘Oregon House no es una ciudad. Es un culto.
Comenzó a investigar el reclamo del trabajador independiente y dijo que lo que encontró lo sorprendió.
“Hay grupos de apoyo en línea para ex miembros de Fellowship of Friends para ayudarlos a procesar el trauma sufrido durante su membresía, así como los problemas que surgen después de irse”
Fellowship of Friends, con sede en Oregon House, fue fundada en 1970 por Robert Earl Burton, un ex maestro de escuela en el área de la Bahía de San Francisco.
“Desde sus inicios, la visión de la Fraternidad fue, y sigue siendo, establecer una organización espiritual práctica y ponerla a disposición de cualquier persona interesada en realizar el trabajo espiritual del despertar”
Burton, que se cree que ahora tiene poco más de 80 años, buscó crear un centro que celebrara las bellas artes, con el foco en la ópera, el ballet, las obras de arte y la literatura. Basó su organización en Oregon House y creó una bodega donde trabajaban sus devotos, cuando no estudiaban las artes.
Google incluso compró Vino, afirma la demanda, de Grant Marie Winery, un viñedo supuestamente afiliado a un culto dirigido por un miembro de la Fraternidad en Oregon House.
Pero los críticos afirmaron que había abusado sexualmente de nuevos miembros de su grupo, en particular de niños pequeños. En 1984, un ex miembro presentó una demanda de 2,75 millones de dólares alegando que los jóvenes que se unieron a la organización “habían sido seducidos sexualmente por la fuerza e ilegalmente por Burton”, según documentos obtenidos por The New York Times .
En 1996, otro ex miembro acusó a Burton en una demanda de conducta sexual inapropiada con él cuando era menor de edad. Ambas demandas se resolvieron fuera de los tribunales.
Algunos acusadores, alegó Lloyd, habían sido trasladados en avión al país con falsos pretextos y luego abusados.
Otros críticos dijeron que el grupo estaba fuertemente en contra de las mujeres y celebraba sobre todo a los hombres europeos blancos. En septiembre, el periodista de investigación Jennings Brown publicó un podcast de seis partes producido para Spotify, titulado Revelations .
Brown pasó tres años desde 2018 investigando al grupo y documentó acusaciones de abuso sexual en lo que denominó un “culto del fin del mundo”.
Lloyd dijo que estaba horrorizado de que GDS estuviera tan fuertemente vinculado a la Fraternidad, con el director de GDS, Peter Lubbers, descrito como un miembro del grupo desde hace mucho tiempo, que se unió poco después de mudarse a los EE. UU. desde los Países Bajos.
Lubbers presentó a un productor de video llamado Gabe Pannell a la beca: Pannell fue fotografiado con Burton en 2015 y descrito como un ‘estudiante nuevo’, informa The New York Times.
La demanda de Lloyd dice: “El Sr. Lubbers ganó estatus y elogios en relación con el aumento del flujo de dinero a la Fraternidad a través de sus esfuerzos en Google que puso (y mantuvo) a otros miembros de la Fraternidad, directa o indirectamente, en la nómina de Google”.
Lubbers insistió en que la fe no tuvo nada que ver con su contratación.
“Mis creencias religiosas personales son un asunto privado profundamente arraigado”, dijo Lubbers a The New York Times.
‘En todos mis años en tecnología, nunca han jugado un papel en la contratación. Siempre he desempeñado mi papel incorporando el talento adecuado para la situación, incorporando los proveedores adecuados para los trabajos.’
Pannell le dijo al periódico que los contratados procedían de “un círculo de amigos y familias de confianza con antecedentes extremadamente calificados”.
Lloyd, en su publicación de Medium, que no nombra a Lubbers ni a Pannell, dijo que la ansiedad por la Fraternidad y su reputación provocó un ataque de pánico, por lo que fue admitido en la sala de emergencias.
Dijo en sus documentos judiciales que le preocupaba que los eventos que produjo “pudieran usarse de alguna manera para canalizar dinero de regreso a la Comunidad de Amigos”.
Despedido en febrero de 2021, contrató a un abogado que anteriormente representó a una mujer en la compañía anterior de Lubbers, Kelly Services, y demandó en 2008 en un caso similar.
Lynn Noyes afirmó que Kelly Services no la había promovido porque no era miembro de la Fraternidad.
Un tribunal de California le otorgó $ 6,5 millones en daños.
“Cualquiera fuera de la Fraternidad es visto como algo inferior y, en ocasiones, adversario”, dice la demanda de Lloyd.
‘Aquellos que expresan serias preocupaciones, críticas o cuestionan al grupo pueden eventualmente ser percibidos como enemigos’.
Google le dijo a The New York Times que la ley les prohibía preguntar sobre las prácticas religiosas de alguien durante el proceso de contratación.
“Tenemos políticas de empleados y proveedores de larga data para prevenir la discriminación y los conflictos de intereses, y los tomamos en serio”, dijo una portavoz de Google, Courtenay Mencini, en un comunicado.
“Es ilegal preguntar por las afiliaciones religiosas de quienes trabajan para nosotros o para nuestros proveedores, pero, por supuesto, investigaremos a fondo estas denuncias en busca de irregularidades o prácticas de contratación indebidas.
‘Si encontramos evidencia de violaciones de la política, tomaremos medidas’.
Se contactó a Fellowship of Friends para hacer comentarios.
