La gobernadora Kathy Hochul, que no ha sido tímida a la hora de dar órdenes, tenía una para los republicanos del estado esta semana, los 5,4 millones de ellos:
“Súbanse a un autobús y vayan a Florida, donde deben estar. No son neoyorquinos”.
Si se puede ir más allá del francamente repugnante partidismo e intolerancia política, su mensaje es fiscalmente irresponsable, incluso peligroso. La gobernadora probablemente ya lo sabe, pero el extenso sector público del estado depende en gran medida de los impuestos sobre la renta personal que pagan los residentes, y con casi 14.000 millones de dólares de déficit presupuestario previsto para los próximos cinco años, no puede permitirse perder a ningún contribuyente, y menos aún a 5,4 millones de ellos.
El Empire State ya ha perdido 1,5 millones de residentes en la última década, y no hay señales de que esa tendencia vaya a remitir. De hecho, más de 350.000 neoyorquinos se trasladaron durante los 12 meses plagados de pandemia que precedieron al 1 de julio de 2021.
En su intento de ser ágil, Hochul expuso un problema importante que se ha apoderado de nuestro estado desde los albores de la era Cuomo-Hochul: Los neoyorquinos se van, y se llevan sus impuestos con ellos.
Hochul debería hacer todo lo posible para animar a la gente a venir a Nueva York, no a marcharse. Pero no lo ha hecho. Y su presupuesto récord de 220.000 millones de dólares sugiere que no tiene ningún interés en liberar a los contribuyentes de una pesada carga.
Los residentes de la ciudad de Nueva York pagan el impuesto sobre la renta personal combinado estatal y local más alto del país. Esos elevados impuestos y otros factores han provocado un éxodo masivo de puestos de trabajo y creadores de empleo.
La Gran Manzana aún no ha recuperado sus niveles de empleo anteriores a la pandemia, y en julio se encontraba aproximadamente 300.000 puestos de trabajo por debajo de la marca de febrero de 2020. Los más de dos años de trabajo a distancia inducidos por la pandemia no han hecho sino acelerar la tendencia de los neoyorquinos a buscar oportunidades mejores y/o más baratas en otros lugares.
Una persona más cínica podría pensar que esta ha sido la estrategia todo el tiempo: Hazlo incómodo para tus enemigos políticos en Nueva York y se irán. Pero no son sólo los republicanos los que se van, a pesar de las órdenes del gobernador. Los neoyorquinos de todo el espectro político están unidos por un enemigo común y huyen de él: el recaudador de impuestos.
Las encuestas muestran que los altos impuestos son la principal razón por la que los neoyorquinos se plantean o hacen planes para abandonar el estado, y esto es así en todos los subgrupos clave: Demócratas, republicanos, liberales, moderados, conservadores, todos los grupos de ingresos, todas las cohortes de edad más allá de los 24 años y casi todos los niveles de educación.
Para colmo de males, datos recientes del IRS revelan que los ingresos medios de los emigrantes del Empire State superaron los 100.000 dólares en 2020. Esto es malo para los resultados de Nueva York, especialmente cuando el gasto y el déficit del estado siguen aumentando.
¿Puede la gobernadora permitirse ahuyentar tan despreocupadamente a 5,4 millones de contribuyentes en tiempos económicos tan volátiles?
Hochul debería preocuparse menos por sus adversarios políticos y más por lo que le ocurre a este estado cuando una parte importante de la base fiscal sigue marchándose. Los neoyorquinos ya saben que esto es inhóspito; incluso antes de la última orden de la gobernadora, los neoyorquinos estaban eligiendo Florida: casi 45.000 de ellos se mudaron al Estado del Sol entre 2019 y 2020.
Mientras la gobernadora reflexiona sobre su primer año completo en el cargo -y hace un intento de conseguir su primer mandato completo-, haría bien en dejar de centrarse en la política divisiva para mantener a todos los neoyorquinos existentes en el estado, dar la bienvenida a millones de expatriados de vuelta y encontrar formas de animar a más personas a venir aquí. Este tiene que ser el objetivo principal de la jefa del ejecutivo si Nueva York tiene alguna posibilidad de recuperar su antigua gloria y evitar la ruina fiscal.
Es hora de dejar de lado el partidismo por el bien del estado y de sus residentes. Los que aún viven aquí son todos neoyorquinos, incluso aquellos con los que el gobernador no está de acuerdo.
