En el Reino Unido, huelgas, un estallido social y una inflación disparada esperan a quien suceda a Boris Johnson como primer ministro el lunes. La presunta llegada de Liz Truss, la gran favorita, se producirá en un campo ya minado.
Al margen de los debates en el seno del Partido Conservador, que son los únicos que pueden determinar quién dirigirá el país, los británicos se dividen entre la ansiedad y la ira. Y una sensación de abandono.
El Reino Unido es el país del G7 más afectado por la inflación, que podría alcanzar el 22% el próximo mes de enero. Con unas facturas energéticas un 80% más altas que en esta época del año pasado, será un invierno duro para los hogares británicos, que corren el riesgo de calentar Westminster si no se soluciona su situación.
La cerveza sabe más amarga en el Kings Arm de Boston (Lincolnshire), dice su propietario, Patrick Melaugh. Ha pasado los últimos 10 años desarrollando su pub, que también ofrece alojamiento y desayuno. Un buen negocio, dice. ¿Pero por cuánto tiempo más? “Todos nuestros costes están subiendo. Cerveza, comida y energía.
Las empresas no están protegidas por límites de precios en el Reino Unido. Su proveedor le pide el triple para el año que viene. Se enfrenta al cierre si no recibe ayuda del gobierno. “Estamos atrapados entre dos primeros ministros, pero sigue habiendo ministros en funciones. ¿Por qué no hacen algo antes de que sea demasiado tarde?”
No es ni mucho menos un alarmista, dice, y pone como ejemplo un establecimiento cercano. La British Beer and Pub Association está de acuerdo. En una carta abierta enviada a los dos candidatos al liderazgo conservador, Liz Truss y Rishi Sunak, los representantes de los propietarios de unos 47.000 bares piden ayuda. Según la organización, la supervivencia del 70% de ellos está amenazada sin la ayuda directa del gobierno.
No hay que alarmarse, cree Tom Ashton, un funcionario municipal electo que es miembro del Partido Conservador:
“Realmente creo que después del COVID nos hemos vuelto demasiado dependientes del gobierno. El joven político prefiere el optimismo, que sostiene como una profesión de fe. Existe el peligro real de que nos convenzamos de que en realidad estamos peor de lo que estamos. Sí, algunas personas tienen dificultades, pero no ayuda a nadie ser pesimista. Estoy seguro de que lo haremos bien”.
Especialmente, cree, si Liz Truss gana el lunes. La mujer que promete recortes de impuestos tiene todo su apoyo.
Los cineastas no esperan más ayuda del gobierno. La joven pareja dice que no quiere pensar en lo que les espera este invierno. “Ya tengo dos trabajos, tal vez debería conseguir un tercero”, dice Ady, con poca convicción de que esto sea suficiente para aliviar económicamente a su familia.
“Ya estamos al límite de los ahorros que podemos hacer”, añade su esposa Suzanne con voz suave y firme. “No hay nada más que dar. Tendremos que usar varios jerseys este invierno. Haremos como dice el lema inglés: Carry on… Continúa”.
La joven pareja no espera ningún cambio de rumbo con la llegada de un nuevo Primer Ministro: “Nos decepcionó todo lo que supimos de su actitud durante la COVID. Es impactante. Ya no nos fiamos de ellos”.
“Ya es suficiente”, reza el cartel que sostiene James Harvey. Ha acudido con un puñado de manifestantes para expresar su enfado mientras en el interior de una sala de conferencias de un hotel de Norwich, Richi Sunak y Liz Truss cortejan los votos de los miembros del Partido Conservador.
“Tenemos una crisis del coste de la vida, pobreza energética, aumento del precio de los alimentos y una crisis climática. Y el Partido Conservador no está haciendo lo suficiente para abordar estos problemas. No puede continuar. Los dos aspirantes al liderazgo conservador han descartado unas elecciones anticipadas, pero eso es lo que quieren estos manifestantes. No parece democrático. Una parte muy pequeña de la población, el 0,3%, va a decidir quién dirige el país durante los próximos dos años. Eso no es realmente democracia. No tenemos elección”.
Tenía muchas cosas en la cabeza y no iba a perder la oportunidad de compartir la consternación que siente, pero sobre todo que ve en sus electores. Mary-Ann Overton es concejala independiente en Sleaford y responsable de los temas de pobreza.
“Si tuviéramos que hacer recortes ahora, no puedo imaginar el daño. ¿Quién tendrá que prescindir de los cuidados que necesita? ¿Qué abuela o joven herido en un accidente será sacrificado? ¿Quién tendrá que prescindir de una ambulancia en caso de emergencia? No puedo aceptar vivir en un país así.
Otro caso es el de Simon Spence, abogado penalista que ya no trabaja. Al menos, no por el momento. También está en huelga, junto con sus colegas que procesan y defienden casos penales. El enfado es generalizado en el Reino Unido, donde la inflación es la más alta de todos los países del G7.
Sin embargo, el Ministerio de Justicia ofrece aumentar sus honorarios por el servicio, a través de la organización de asistencia jurídica que los emplea, en un 15%. “Nos devuelve a la mitad de lo que ganábamos hace 20 años. Hay un verdadero sentimiento de rabia y unidad entre los abogados, como no he visto en 37 años en la profesión.”
Tiene una carrera establecida, un hogar confortable y reservas para capear la crisis. Pero le preocupa que los jóvenes de la profesión se alejen del derecho penal.
“El gobierno no puede lavarse las manos y decir que ignorando el problema desaparecerá. Siempre estará ahí”. La huelga de abogados está paralizando los tribunales, que ya habían acumulado, tras el COVID, un retraso de 60.000 casos penales.
En el puerto de Felixstowe, los 1800 estibadores están enfadados. Hacía 30 años que no recorrían los piquetes. Sus empleadores les prometieron un aumento salarial del 7%. Pero eso no es suficiente, dice Miles Hubbard, del sindicato Unite.
“La empresa argumenta que es una oferta generosa en comparación con lo que ganan las enfermeras, por ejemplo. Pero este año han obtenido 61 millones de libras de beneficios. Pueden hacer más. Tenemos miembros que no ganan lo suficiente para vivir, que tienen que acudir a los bancos de alimentos y recibir prestaciones estatales”.
Este sentimiento de injusticia y frustración se ha extendido como un reguero de pólvora en el Reino Unido desde el comienzo del verano. Las huelgas van en aumento. Recolectores de basura, trabajadores de correos, ferroviarios… el movimiento sindical se extiende a un ritmo que rivaliza con el de la inflación.
