Los expertos han advertido de que las personas con ingresos medios, que se encuentran sobrecargadas, podrían estar entre los que no pueden pagar sus facturas de energía después de que el canciller Jeremy Hunt anunciara que la congelación de los precios de la energía, prevista para dos años, terminará en seis meses.
Se prevé que el precio del gas y la electricidad siga siendo elevado durante un “periodo prolongado” tras la noticia de ayer de que la Garantía de Precios de la Energía cesará a finales de abril. El experto en dinero Martin Lewis sugirió que los británicos más presionados podrían tener que racionar la energía, mientras que las empresas de análisis han pronosticado que las facturas medias anuales de energía podrían dispararse por encima de las 5.000 libras.
Esta cifra se prevé para los hogares que utilizan 12.000kwh de electricidad y 2.900kwh de gas, aunque el coste real podría ser aún mayor para los hogares más grandes y los que pagan por equipos como el oxígeno para necesidades médicas. A medida que los hogares y las empresas se ven sometidos a una presión financiera cada vez mayor, el Sr. Lewis pidió más apoyo para los asalariados de nivel medio.
En declaraciones a GMB esta mañana, dijo:
“Van a tener que extender la red de ayuda a las rentas medias. No les funcionará políticamente, y no funcionará para los bolsillos de la gente, si sólo ayudan a los que tienen beneficios. Hay muy poco que alguien pueda hacer personalmente en este momento, aparte de reducir su propio uso. Todos deberíamos intentar hacerlo si podemos, y si no afecta a tu vida, es una cuestión personal para ti, no te lo estoy dictando. Pero tanto desde el punto de vista del medio ambiente como de la seguridad energética durante el invierno y de las propias facturas, es útil hacerlo en el futuro”.
El think tank Resolution Foundation advirtió que los recortes del gasto podrían ser tan profundos como los que se produjeron tras la crisis financiera de 2009, y que las familias con ingresos medios podrían no poder pagar las facturas de la energía el año que viene tras el giro del paquete de ayudas.
El director ejecutivo Torsten Bell dijo en el programa Today de la BBC Radio 4 que había un agujero negro fiscal de alrededor de 30.000 millones de libras, incluso después de que el Gobierno desechara casi todo su mini-presupuesto.
Son cifras importantes. Si hablamos de recortes de gasto de entre 30.000 y 40.000 millones de libras, no están tan lejos de la escala de los recortes anunciados por George Osborne en 2010″, dijo.
En cuanto a la reducción de las ayudas a la energía, Bell dijo:
“Es un gran negocio, si él (el canciller Jeremy Hunt) desechara todo eso estaría ahorrando hasta 40.000 millones de libras, pero también es un gran negocio para los hogares porque nuestras facturas llegarán a 4.000 libras en abril. Creo que 4.000 libras es una cantidad tan grande que incluso los hogares de ingresos medios no podrán pagar esas facturas el próximo año. Así que ya ha hecho lo más fácil, eliminar el plan existente, lo que tiene que hacer es un trabajo duro sobre cómo pretende proporcionar apoyo a los hogares de ingresos bajos y medios el próximo año”.
A principios de este mes se informó de que una campaña informativa de 15 millones de libras para instar al público a conservar la energía, respaldada por el secretario de Estado de Comercio, Jacob Rees-Mogg, había sido rechazada por Downing Street con el argumento de que la información ya estaba a disposición del público.
Nigel Pocklington, director ejecutivo del proveedor de energías renovables Good Energy, declaró a Times Radio que una campaña de información pública sobre el ahorro energético sería una “respuesta muy sensata”.
Y añadió: “A lo largo de este invierno vamos a gastar posiblemente hasta 14 millones de libras esterlinas por hora como país para amortiguar a los consumidores del alto coste de la energía”.
La campaña que se suspendió iba a costar 15 millones de libras, por lo que, incluso en tiempos difíciles para las finanzas públicas, parece un buen retorno de la inversión. Somos el único país de Europa occidental que no realiza ningún tipo de esfuerzo nacional en materia de eficiencia energética y ahorro de energía, y creo que eso es una omisión”.
La consultora Cornwall Insight prevé que la factura anual ascenderá a una media de 4.347,69 libras entre abril y junio del año que viene, con el gas a 2.286,70 libras y la electricidad a 2.060,99 libras. Otras empresas de datos han pronosticado cifras aún más altas. Auxilione afirma que la factura media podría alcanzar las 5.078 libras y RBC Capital Markets predice 4.684 libras al año.
Samuel Tombs, de Pantheon Macroeconomics, ha declarado:
“Los precios actuales de la venta al por mayor sugieren que las facturas de la energía aumentarán en torno al 73% en abril para los hogares que no tendrán derecho a ninguna otra ayuda. Esto aumentaría las perspectivas de la tasa de inflación del IPC (Índice de Precios al Consumo) en 4,8 puntos porcentuales para los 12 meses a partir de abril de 2023”.
El Sr. Pocklington propuso el cambio a la energía verde como una posible solución para los consumidores.
Creo que deberíamos animar a los hogares y a las empresas a ser más independientes en su uso de la energía… todo lo cual nos ayudará a amortiguar lo que será, creo, un período sostenido de altos costes energéticos. Nos hemos centrado mucho en los altibajos del mercado mayorista en los últimos seis meses, pero la verdad fundamental es que el gas es relativamente escaso.
Evidentemente, lo que está ocurriendo en Rusia lo agrava enormemente, pero somos un país dependiente del gas y tenemos que cuadrar el círculo, y ahí es donde las energías renovables pueden desempeñar un papel importante”.
Pocklington señaló que aquellos que no puedan acogerse a las ayudas específicas “tienen que volver a pensar en el hecho de que, en las condiciones actuales del mercado, las facturas de la energía aumentarán considerablemente con respecto al nivel actual”.
Y añadió: “Así que será un problema para todos y eso hace que el énfasis en la eficiencia energética y la reducción de la demanda, creo, sea aún más importante ahora”.
Preguntado por los impuestos extraordinarios a los productores para ayudar a aliviar la carga de los consumidores, Pocklington dijo:
“Creo que los impuestos extraordinarios sobre los beneficios realmente extraordinarios son en realidad una forma justa de aumentar los ingresos. Ya hemos visto que el tipo de beneficios que obtienen los productores de energía no tiene mucho que ver con su propia calidad de ejecución o con las decisiones de inversión que han tomado”.
Rocío Concha, directora de política y defensa de Which?, declaró a The Times: “El caos y los giros de las últimas semanas han sembrado la confusión y la incertidumbre en los consumidores, que ya se enfrentaban a la peor crisis del coste de la vida en décadas.
Ahora, los hogares de todo el país se preocupan por lo que ocurrirá cuando la ayuda universal para las facturas de energía llegue a su fin en abril.
El Gobierno debe aclarar cómo va a apoyar a los más vulnerables económicamente después de abril y garantizar que, mientras los precios de la energía sigan siendo increíblemente altos, los consumidores no se vean en apuros para llegar a fin de mes”.
Cornwall Analytics estima que el límite de precios se reducirá a 3.697 libras en el tercer trimestre del año que viene; y luego subirá ligeramente a 3.722 libras desde octubre hasta finales de 2023, informa The Guardian.
Esta cifra es muy superior a las 1.277 libras anuales de hace un año.
El analista de Investec, Martin Young, declaró al periódico: Los políticos han dicho que no pueden dar un cheque en blanco, así que volvemos a la crisis del coste de la energía y de la vida de los individuos y a la incertidumbre que eso conlleva.
Hay mucha gente a la que la cifra de 2.500 libras le parece muy difícil, y ahora el Gobierno dice que no se va a fijar en ese nivel para todos durante dos años. La cantidad que se pueda recaudar con un impuesto extraordinario también ayudará a determinar cómo pagarlo. Pensábamos que el coste de la energía para muchos se había aparcado. Ahora alguien ha dicho: ‘No se puede aparcar ahí’.
