El multimillonario Peter Thiel, cofundador de PayPal, ha perdido su intento de construir una mansión subterránea de 10 millones de dólares junto a un lago de Nueva Zelanda, después de que los concejales del distrito decidieran que arruinaría la famosa belleza natural de la zona.
Thiel, cuyo valor se estima en 7.700 millones de dólares, había solicitado la construcción de un complejo en forma de búnker con un spa, una “cápsula de meditación” y una biblioteca con vistas al lago Wanaka, en la prístina Isla Sur de Nueva Zelanda.
Pero el consejo del distrito de Queenstown-Lakes rechazó el jueves la solicitud tras las protestas de los ecologistas, que afirmaron que “destruiría nuestro hermoso entorno lacustre”.
La propiedad, que actualmente se utiliza como una granja de trabajo, fue comprada por Thiel en 2015 por unos 13,5 millones de dólares, según se informa, a través de su empresa Second Star Limited.
Thiel, que ha tenido varias propiedades en Nueva Zelanda a lo largo de los años, parece ser uno de los muchos multimillonarios que ven en la isla el lugar ideal para sobrevivir a una catástrofe mundial.
El aislamiento geográfico de esta nación del Pacífico, su gobierno estable, su escasa población y su capacidad para funcionar de forma autosuficiente en términos de alimentos, agua y energía la convierten en un lugar atractivo para los preparadores de la jet-set.
Hace varios años, Thiel provocó un gran revuelo cuando se publicaron documentos que demostraban que se le había concedido la ciudadanía neozelandesa en 2011 tras pasar solo 12 días en el país, muy por debajo del requisito habitual de 1.350 días de residencia.
Los documentos del gobierno citaron las “circunstancias excepcionales” de Thiel y “sus habilidades como empresario y su filantropía”, pero los observadores dijeron que el proceso de ciudadanía acelerado era similar al reservado para los desertores de la Guerra Fría.
Thiel -un libertario declarado y ex partidario de Trump- ha sido dueño de otras propiedades en Nueva Zelanda, incluyendo una casa de 4,8 millones de dólares con cuatro habitaciones en Queenstown, y otra propiedad en Auckland.
Su amigo y también multimillonario Sam Altman dijo en 2016 que planeaba huir a Nueva Zelanda con Thiel en caso de una catástrofe global, creyendo que es el lugar más seguro para durar más que el día del juicio final.
En su decisión del jueves, el consejo del distrito de Queenstown-Lakes dijo que el lujoso búnker de Theil en el lago Wanaka sería “de una escala e impacto lo suficientemente grande como para atraer la atención y ser inapropiadamente dominante”.
Al hacerlo, rechazaron los argumentos presentados por los abogados de Thiel de que las objeciones se habían presentado sobre la base de la “protección del medio ambiente a toda costa”.
Durante el proceso de solicitud, se desecharon los planes de una “cápsula de meditación” en la casa para tratar de apaciguar a los activistas, pero cuando los inspectores visitaron el lugar les preocupó lo grande que sería la casa y lo visible que sería desde diferentes puntos alrededor del lago.
Incrustada en el paisaje, la creación de la propiedad habría supuesto obras que abarcarían un total de 18 acres, según The Guardian.
En una carta de seis páginas dirigida al Consejo del Distrito de los Lagos de Queenstown, la Sociedad Medioambiental de Upper Clutha se opuso a la solicitud en su totalidad y afirmó que los edificios serían una monstruosidad en el paisaje natural.
La Sociedad argumentó que el Sr. Thiel “no ha evitado, remediado o mitigado de manera significativa los efectos adversos”, calificando las propuestas de “inapropiadas” y añadiendo que es “extremadamente improbable” que el desarrollo cumpla la “prueba de dificultad razonable para ver” establecida por el consejo local.
Longview Environmental Trust argumentó que la ubicación era inapropiada y que sería muy visible. Por su parte, John Sutton, residente en la zona, afirmó en un escrito dirigido al ayuntamiento que el albergue “destruiría nuestro hermoso entorno lacustre”, según informó The Guardian.
En total, el consejo recibió siete propuestas formales en contra o pidiendo cambios en el plan, y ninguna en apoyo.
En una solicitud de autorización para la casa de campo en su propiedad, Second Star Ltd -una empresa propiedad del empresario- dijo que el desarrollo incluiría una “vaina”, elementos de agua y espacio de meditación.
La propuesta argumenta que los arquitectos “han diseñado la propuesta para que los edificios se integren en el paisaje ondulado que los rodea”, y añade: Todos los edificios incluyen tejados verdes que se extienden hasta el suelo de cada extremo de los edificios”.
Los tejados verdes se plantarán con la misma variedad de plantas (y ocasionalmente con rocas) que se encuentran en los montes circundantes”.
También describe
“Una serie de edificios independientes, entre los que se incluyen un alojamiento para visitantes de hasta 24 personas, un alojamiento para el propietario, junto con los edificios asociados para la gestión del alojamiento, la infraestructura, el tratamiento del paisaje, las características del agua y el espacio de meditación”.
Los movimientos de tierra necesarios para su construcción abarcarán más de 73.700 metros cuadrados de terreno. Los detalles del proyecto, diseñado por el arquitecto del Estadio Olímpico de Tokio, Kengo Kuma y Asociados, aparecieron en una solicitud de planificación en agosto.
En ella se muestran varios edificios diseñados para integrarse en el paisaje, una casa privada construida en la ladera de una colina, así como un lodge de lujo más grande con espacio suficiente para 24 personas.
En la solicitud se indica:
Los solicitantes pretenden desarrollar un alojamiento para visitantes, que comprende tres estructuras individuales pero construidas como un solo edificio, que se describen en la evaluación del paisaje como una serie de vainas.
También se construirán el “Owner’s Pod”, la parte trasera de la casa y un “pod” de meditación. Todos los edificios se construirán cerca de la plataforma de construcción identificada en el título.
El albergue está diseñado de manera que las formas del edificio se integren en el contexto del paisaje y del lugar, al tiempo que proporciona a cada habitación vistas ininterrumpidas hacia el norte, hacia el lago Wanaka y los Alpes del Sur.
La ubicación del albergue ofrece las ventajas de una relativa proximidad a Wanaka y a las experiencias comerciales, gastronómicas y culturales disponibles, al tiempo que proporciona a los huéspedes una sensación de lejanía.
El lodge puede alojar hasta 24 huéspedes (dos por habitación) y otras seis personas en la cabaña del propietario. Hasta 15 empleados atenderán el lugar en las horas punta, ninguno de los cuales residirá en el lugar. Se propone un sendero informal (subbase de relleno compactado con grava aplicada a la superficie superior) alrededor de partes de la propiedad, como se muestra en los planos de paisaje, con puntos de vista específicamente ubicados donde los huéspedes pueden admirar la vista.
El espacio de meditación se propone como un espacio tranquilo, alejado de otros edificios, para que los huéspedes puedan reflexionar, meditar y tomarse un tiempo de descanso”.
En 2017, se supo que el gobierno neozelandés concedió al Sr. Thiel la ciudadanía. Normalmente, el camino hacia la ciudadanía requiere que los solicitantes estén en Nueva Zelanda como residentes permanentes durante al menos 1.350 días en los cinco años anteriores a la solicitud.
Sin embargo, el gobierno eximió al Sr. Thiel de este requisito por sus actividades empresariales y filantrópicas.
El empresario visitó Nueva Zelanda por primera vez en 1995, cuando tenía 28 años, según una investigación en profundidad realizada por The New Zealand Herald, y también es un gran fan de la trilogía cinematográfica de El Señor de los Anillos, que se rodó en Nueva Zelanda.
Los magnates de Silicon Valley consideran que Nueva Zelanda es un destino para evitar la influencia del gobierno, y se ha convertido en un destino popular entre los súper ricos en los últimos años.
Uno de los cofundadores de PayPal del Sr. Thiel, Reid Hoffman, que posteriormente creó LinkedIn, dijo al New Yorker que Nueva Zelanda era vista como un seguro para el colapso de los Estados Unidos. Decir que “compras una casa en Nueva Zelanda” es una especie de “guiño, guiño, no digas más””, dijo Hoffman.
Thiel invirtió en la empresa neozelandesa de software de contabilidad Xero, y su director ejecutivo, Rod Drury, dijo que los multimillonarios estadounidenses “tratan a Nueva Zelanda como una especie de refugio”.
Thiel declaró a Business Insider en 2011 que había encontrado una “utopía” en Nueva Zelanda, y se reunió con altos ministros, como el primer ministro John Key y el ministro de Finanzas Bill English.
Las autoridades defendieron su decisión de conceder la ciudadanía a Thiel diciendo que había sido un gran embajador y vendedor para el país. El multimillonario Larry Page, cofundador de Google, obtuvo la residencia en Nueva Zelanda el año pasado.
