Los atracos a bancos en el Líbano se han convertido en una tendencia creciente, pero estos “ladrones” armados que irrumpen en los bancos no están robando el dinero de nadie. Sólo exigen el acceso a sus propios ahorros. Y en lugar de ser procesados, se ha permitido a los autores seguir en libertad y se han convertido en héroes populares.
Los incidentes se han vuelto cada vez más comunes a medida que la crisis económica del Líbano continúa. La moneda local, la libra libanesa, se ha depreciado más del 90% frente al dólar estadounidense en el mercado negro, mientras que las restricciones del gobierno sobre la cantidad de dinero que la gente puede retirar de sus propias cuentas bancarias también han agravado la situación.
Entonces, ¿qué hay detrás de estos atracos a bancos?
Líbano lleva desde 2019 sufriendo un empeoramiento de su crisis económica, que ha hundido al 80% de su población -unos tres millones de personas- por debajo del umbral de la pobreza, según las Naciones Unidas. La pobreza y el desempleo se han disparado, y el valor de las cuentas de ahorro se ha evaporado, junto con la clase media del país.
Desde 2019, los bancos libaneses impusieron gradualmente controles draconianos sobre los depósitos, bloqueando efectivamente a millones de clientes de sus ahorros en moneda extranjera.
“Cada vez que quieres retirar dinero, sería a una tasa mucho más baja que el valor del mercado. Por ejemplo, si quieres retirar 700 dólares, te dieron 200 dólares. Así que eso es un recorte de facto”.
Un recorte en términos económicos significa una reducción aplicada al valor de un activo. En este caso, se refiere al tipo de cambio absurdamente desfavorable de los bancos en libras libanesas cuando la gente intenta retirar dinero en efectivo.
¿Cuántos “robos de bancos” ha habido hasta ahora?
El primer caso conocido de alguien que recupera sus fondos por la fuerza se produjo en enero, cuando un hombre tomó como rehenes a decenas de personas en el este del Líbano después de que le dijeran que no podía retirar sus ahorros en moneda extranjera.
Los medios de comunicación locales informaron de que el cliente acabó recibiendo parte de sus ahorros y se entregó a las fuerzas de seguridad.
En agosto, un hombre armado también tomó como rehenes a empleados y clientes en un banco de Beirut después de que le dijeran que no podía retirar 200.000 dólares de su cuenta para el tratamiento de su padre enfermo. El hombre fue aclamado por una multitud fuera del banco.
El 14 de septiembre , otro hombre armado entró en una sucursal de BankMed en la ciudad montañosa libanesa de Aley e intentó recuperar sus ahorros. El mismo día, una mujer llamada Sali Hafiz entró en una sucursal de BLOM Bank en Beirut con lo que luego dijo que era una pistola de juguete, junto con otros activistas, para recuperar dinero de su propia cuenta para financiar el tratamiento hospitalario de su hermana enferma de cáncer. Vertió gasolina en el interior de la sucursal y amenazó con prenderle fuego si no recibía sus ahorros.
Consiguió sacar 13.000 dólares de sus depósitos, de un total de 20.000 dólares.
¿Son actos de lobos solitarios o forman parte de un movimiento organizado?
Hafiz y el hombre que asaltó el banco de Aley forman parte de un grupo llamado Depositors’ Outcry. Su fundador, Alaa Khorchid, dijo que los tiempos desesperados no han dejado a la gente más remedio que “tomarse la justicia por su mano”.
“Esta gente ha trabajado durante décadas, pero no para que los gobernantes construyan palacios mientras ellos no pueden pagar un frasco de medicina. No hay gobierno, ni plan de recuperación económica, y apenas quedan reservas”.
¿Qué tan grave es la crisis económica de Líbano?
El gobierno estima que las pérdidas en el aletargado sector financiero desde el inicio de la crisis monetaria se sitúan entre 68.000 y 69.000 millones de dólares. El Banco Mundial ha advertido que la calamidad económica podría ser una de las tres más graves que ha visto el mundo desde mediados del siglo XIX.
¿Qué se puede hacer para paliar la crisis?
La comunidad internacional ha instado repetidamente a Líbano a reformar su economía, sobre todo poniendo fin al despilfarro y la corrupción y reestructurando su ineficaz sector energético. También han pedido una auditoría forense del banco central.
Amin Salam, ministro libanés de Economía y Comercio, declaró a Al Jazeera: “Líbano necesita un rescate y el Fondo Monetario Internacional quiere que se hagan reformas antes de que eso ocurra”.
Sin embargo, los sucesivos gobiernos no han presentado un plan de reforma económica creíble, que es un requisito previo para desbloquear miles de millones de dólares de ayuda financiera que se necesitan desesperadamente.
