Según Statista, la plataforma de mapas web de Google es la aplicación de navegación más popular en Estados Unidos. Más de mil millones de conductores de todo el mundo utilizan Google Maps cada mes para encontrar direcciones, alertas de tráfico en tiempo real y las mejores rutas disponibles para llegar a su destino (a través de Google Cloud). Además, según PC Magazine, la aplicación ofrece a los usuarios la opción de compartir su ubicación en vivo con sus seres queridos para sentirse conectados y seguros.
Aunque se diseñó para facilitar la vida de las personas y ayudarlas a encontrarse rápidamente, Google Maps puede inducir a error y confundir involuntariamente a sus usuarios. Por ejemplo, en la India, según Catch News, un viajero en Mumbai se sorprendió al ver que el Uber que había reservado estaba estacionado en medio del Mar Arábigo. Además, en una ocasión perdió una ciudad de 90.000 habitantes en Florida y redirigió a los visitantes a Sarasota, a 200 millas de distancia.
Según el New York Post, los usuarios de Google Maps vieron recientemente una imagen fantasma de un avión derribado en un claro de la selva tropical del norte de Queensland. Sin embargo, uno de los hallazgos más desconcertantes de Google Maps sigue siendo la isla Sandy, un trozo de tierra del tamaño de Manhattan en el Pacífico Sur, entre Australia y Nueva Caledonia, “no descubierto” por los científicos hace diez años.
El enigma sin resolver de una isla inexistente
Según el Daily Express, el explorador británico James Cook incluyó por primera vez “Sandy I” en su “Carta de descubrimientos en el Pacífico Sur” en 1776. La isla Sandy, de 15 millas de largo y tres de ancho, fue “descubierta” por primera vez en 1876 por un barco llamado Velocity, informa The Washington Post.
Apareció mencionada en una carta del Almirantazgo británico en 1908 y pasó a formar parte de la base de datos del vector mundial de costas del ejército estadounidense. Curiosamente, la oficina hidrográfica francesa la calificó de isla fantasma y la retiró de sus cartas en 1979. Sin embargo, desapareció y reapareció en muchas cartas náuticas y mapas científicos, incluyendo la National Geographic Society, la Carta Batimétrica General de los Océanos y Google Maps.
Según La Carta Batimétrica General de los Océanos, la misteriosa isla se dio por “desaparecida” en noviembre de 2012 después de que un barco de investigación australiano que realizaba una expedición geográfica de 25 días para identificar fragmentos de la corteza continental australiana pasara por su ubicación y no la encontrara.
La doctora Maria Seton, geocientífica marina de la Universidad de Sidney explicó:
“Queríamos comprobarlo porque las cartas de navegación a bordo del barco mostraban una profundidad de agua de 4.620 pies en esa zona, muy profunda. Está en Google Earth y en otros mapas, así que fuimos a comprobarlo y no había ninguna isla. Estamos realmente desconcertados, es bastante extraño. ¿Cómo ha llegado a los mapas? No lo sabemos, pero pensamos hacer un seguimiento para averiguarlo”.
¿Se hundió la isla fantasma debido al cambio climático?
Aunque la Isla Sandy ya no aparece en Google Maps después de que el equipo de la doctora Maria Seton concluyera que no existía, no hay una explicación oficial de cómo un gran trozo de tierra ha aparecido en los mapas durante siglos.
¿Pudieron unos cuantos marineros engañar al mundo, especialmente al condecorado Departamento de Defensa de Estados Unidos, con tanta facilidad? ¿O se hundió bajo las olas como el reciente islote de la costa de Japón debido al aumento del nivel del mar?
Sin embargo, la Dra. Seton no califica del todo el descubrimiento de la Isla de la Arena como una imaginación de los marineros o un fallo técnico. En cambio, especula que la misteriosa masa de tierra podría haber sido una balsa de piedra pómez o una roca flotante gigante.
“Se cree que el viento y las corrientes superficiales del océano en la zona se combinan para canalizar balsas de piedra pómez a través de la zona entre Fiji y Nueva Caledonia en su camino hacia Australia. La formación de esta ‘superautopista de balsas de piedra pómez’, que pasa por la ubicación de la isla Sandy, da peso a la idea de que el Velocity puede haber captado un momento en el que una parte de la piedra pómez elaborada por el mar atravesaba la zona”.
A pesar de las teorías, jamás se podrá saber la verdad detrás de esta isla fantasma. Sin embargo, es una clara muestra que de que no todo lo que nos cuentan es tal como lo dicen. ¿Cuántas otras “locaciones inaccesibles” existen en nuestros mapas pero no en la vida real?
