En enero de 2020, Insider solicitó a la Administración Federal de Aviación todos los registros de vuelo de la agencia, incluidos los datos de salida y llegada, asociados a una flota de jets privados propiedad de Jeffrey Epstein.
Sin embargo, en marzo de 2020, la FAA denegó la solicitud del portal, alegando que “los registros en cuestión proceden de un expediente de investigación” y que, por tanto, estaban exentos de divulgación.
La agencia citó la Exención 7(A), que el Congreso diseñó para proteger los registros que fueron “compilados para la aplicación de la ley” y “podría esperarse razonablemente que interfieran con el procedimiento de aplicación”. La FAA no especificó en qué procedimiento de aplicación de la ley podrían interferir los registros, Sin embargo, como es sabido Ghislaine Maxwell, ex novia y confidente de Epstein, se enfrenta a un juicio por cargos de tráfico sexual este mes.
Sin embargo, a pesar de su negativa original, la FAA envió inadvertidamente a Insider una parte de los registros de vuelo de Epstein junto con la correspondencia de una solicitud de la FOIA no relacionada a principios de este año.
Los registros contenían datos sobre 2.300 vuelos entre cuatro aviones privados registrados a nombre de Epstein entre 1998 y 2020. La mayoría de ellos habían aparecido en la base de datos de búsqueda de Insider de todos los vuelos conocidos relacionados con Epstein.
Los nuevos registros de la FAA también revelan 704 vuelos previamente desconocidos realizados por los aviones de Epstein. Estos incluyen cientos de viajes de una brecha de tres años en el registro público, de 2013 a 2016, cuando los movimientos de los jets no fueron contabilizados.
Los nuevos registros de vuelos no incluyen los nombres de los pasajeros, pero pueden ofrecer pistas sobre el paradero de los socios cercanos de Epstein. Maxwell era un pasajero frecuente a bordo de los aviones del financiero.
Epstein poseía un Gulfstream II (vendido en noviembre de 2013), un Gulfstream IV (vendido antes de su detención), un Gulfstream GV-SP y un Boeing 727 (apodado el “Lolita Express”) que transportó notoriamente a pasajeros y chicas notables por todo el mundo. Según los manifiestos de vuelo desvelados en un caso de difamación contra Maxwell, entre los viajeros de los aviones de Epstein se encontraban personajes públicos, desde los presidentes Donald Trump y Bill Clinton hasta la supermodelo Naomi Campbell y el astronauta John Glenn.
Insider ha informado ampliamente sobre los viajes aéreos de Epstein, cubriendo los patrones de vuelo de sus aviones antes de su detención y publicando una base de datos de búsqueda de todos los vuelos conocidos realizados por sus aviones. La base de datos, que ha sido actualizada, incluye ahora vuelos compilados a partir de registros judiciales, datos públicos de señales de vuelo del sistema de vigilancia dependiente automática (ADS-B) y registros de la FAA.
Además de llenar el vacío de tres años a mediados de la década de 2010, los registros de vuelo de la FAA corroboran los registros de vuelo compilados por los pilotos de Epstein y encontrados a través del análisis de Insider de los datos ADS-B. Aclaran los puntos de inicio y finalización que eran ambiguos debido a los datos incompletos de ADS-B, que dependen de la disponibilidad de receptores terrestres que captan las señales de las aeronaves que pasan por encima; a menudo, las señales se pierden en zonas remotas y sobre masas de agua. Los datos confirman que Epstein viajó a zonas como Cabo y Marrakech y frecuentó las Islas Vírgenes estadounidenses, donde se encontraba su isla privada.
Dos de los aviones de Epstein siguieron viajando tras su detención y posterior muerte. Su Gulfstream GV-SP -el avión en el que volaba justo antes de su arresto- fue trasladado a principios de 2020 a Palm Beach, Florida, donde más tarde fue puesto a la venta. Su Gulfstream IV, que lleva el número de cola N120JE, sigue registrado a nombre de la antigua empresa de Epstein, JEGE LLC, una empresa que un piloto de Georgia adquirió discretamente en las semanas previas a la detención de Epstein en julio de 2019. El piloto demandó al patrimonio de Epstein en un tribunal federal el 20 de octubre, alegando que no había sido consciente de que el jet se utilizaba en una “empresa criminal” y que la compañía había sido “dañada por el estigma” relacionado con el delincuente sexual.
Los registros de la FAA recién obtenidos siguen los patrones de viaje establecidos por el mayor trozo de datos de vuelo de Epstein. Los aviones de Epstein volaban con más frecuencia entre Nueva York y Palm Beach, donde estaban sus principales residencias, así como a sus fincas en París, Nuevo México y las Islas Vírgenes.
Aunque los jets de Epstein volaron de forma extravagante durante los últimos 24 años de su vida, viajaron de forma más prolífica a principios de la década de los ochenta, realizando 906 vuelos -más de un tercio de los vuelos recopilados por Insider- entre 2001 y 2006.
“Los datos de los vuelos suelen considerarse información divulgable”, dijo a Insider un portavoz de la FAA. La agencia declinó hacer comentarios sobre la divulgación de los registros de vuelo de Epstein o sobre cualquier asunto relacionado con las investigaciones policiales.
