Un accidente de helicóptero en el desierto de Alaska mató a cinco personas, incluido uno de los residentes más ricos de Europa, después de que el helicóptero se estrellara el sábado durante un viaje en helicóptero por el campo.
Entre las víctimas se encontraba Petr Kellner, de 56 años, quien fue la persona más rica de la República Checa y una de las 70 personas más ricas del mundo el año pasado, según Forbes.
El Departamento de Seguridad Pública de Alaska dijo que los rescatistas recuperaron durante el fin de semana los cuerpos de Kellner y otras cuatro personas: Benjamin Larochaix, de 50 años, residente de la República Checa; los guías de heliesquí Greg Harms, de 52 años, y Sean McManamy, de 38; y Zachary Russell, de 33 años, que pilotaba el helicóptero.
Una sexta persona, que no ha sido identificada a última hora de la noche del domingo, hora local, se encontraba en estado grave pero estable y estaba siendo tratada en un hospital en el área de Anchorage. Un equipo de rescate no encontró otros supervivientes.
No está claro de inmediato qué causó la caída del helicóptero Airbus AS350 B3. Debía entregarse alrededor de las 6:30 pm, hora local, y se informó que vencía a las 8:30 pm, dijo el miembro de la Junta Nacional de Transporte, Tom Chapman, en una conferencia de prensa virtual el lunes por la tarde. Un operador de búsqueda encontró restos aproximadamente una hora después de eso, cerca de Palmer, Alaska, que se encuentra a 45 millas al norte de Anchorage, dijo Chapman.
El avión comercial rodó cuesta abajo de 800 a 900 pies desde una altura de aproximadamente 5.500 pies, dijo Chapman.
La recuperación de las víctimas se aceleró cuando una tormenta de nieve amenazó con oscurecer el área que Chapman describió como un terreno accidentado y condiciones climáticas, pero dijo que una recuperación completa del sitio, incluidos los restos, era una prioridad. Chapman dijo que aún se desconocen las condiciones climáticas exactas en el momento del accidente y que aún no se han recuperado los detalles de la grabadora de vuelo.
El helicóptero Tordrillo Mountain Lodge había contratado el helicóptero para un viaje de esquí de travesía, dijo Mary Ann Pruitt a The Washington Post. Con paquetes a partir de $ 15,000 por persona, el albergue se anuncia como una instalación multideportiva de lujo en la remota cordillera de Tordrillo.
(Tim Meko / The Washington Post)
Kellner y Larochaix, las dos víctimas checas, eran “huéspedes leales y frecuentes” en el albergue Tordrillo, dijo Pruitt. Kellner, cuyo patrimonio neto se estimó en $ 17.5 mil millones, hizo su fortuna vendiendo suministros de oficina y luego comprando una participación en la compañía de seguros más grande de la República Checa, informó Forbes.
El multimillonario fue el fundador y accionista mayoritario de PPF Group, con sede en Holanda, un fondo de inversión con negocios que abarcan telecomunicaciones, finanzas, biotecnología, minería y bienes raíces. La empresa tiene activos que superan los 50.000 millones de dólares, según su sitio web.
“Su vida profesional era conocida por su increíble ética de trabajo y creatividad, pero su vida privada pertenecía a su familia”, dijo la compañía en un comunicado, agregando que el funeral sería solo para familiares cercanos.
Nacido en Bohemia del Norte en lo que entonces era Checoslovaquia, Kellner comenzó su carrera vendiendo fotocopiadoras después de la caída del comunismo en 1989, informaron medios checos. Construyó su imperio empresarial adquiriendo participaciones en empresas que antes eran de propiedad estatal mientras el país hacía su transición al capitalismo. Lo más notable fue una participación en lo que había sido la aseguradora estatal.
El año pasado, PPF adquirió CME, una empresa de medios y entretenimiento que transmite más de 30 canales de televisión en Europa, de AT&T. El senador Marco Rubio (republicano por Florida) fue uno de los que expresaron su preocupación por la venta, alegando que Kellner y su empresa trabajaban como “representantes” de China.
La empresa ha desestimado las acusaciones en su contra por considerarlas “infundadas” y ha dicho que está comprometida con la libertad, la democracia, el espíritu empresarial, la profesionalidad y la pluralidad de opiniones. Kellner también fue copropietario del equipo de fútbol checo Slavia Praga, que dijo haber recibido la noticia con “La gran tristeza”
“Slavia quisiera ofrecer sus más profundas y sinceras condolencias a la familia y amigos del Sr. Kellner”, tuiteó el club.
El primer ministro checo, Andrej Babis, también escribió sus condolencias en Twitter y calificó la muerte de Kellner como “una tragedia increíble”.
Los pasatiempos de Kellner incluían el snowboard y el kitesurf. Larochaix, quien también murió en el accidente, era un entrenador de snowboard estilo libre, según informes de los medios.
El heliesquí , en el que un helicóptero transporta a los atletas a zonas vírgenes de nieve en polvo, se ha ganado la reputación de ser un objetivo caro y codiciado para muchos esquiadores. Está prohibido por motivos medioambientales en algunos países europeos, según la BBC
(Stephan Zirwes / Getty Images / fStop)
McManamy había trabajado como guía de heliesquí durante más de una década, incluidos los últimos cinco años en Tordrillo, dijo Pruitt. También fue instructor de avalanchas y guía de montaña experimentado en Denali, el pico más alto de América del Norte.
Los familiares dijeron que McManamy desarrolló un amor temprano por el esquí y el aire libre mientras crecía en Nueva Inglaterra, una pasión que finalmente lo llevó a una escuela de entrenamiento en la naturaleza en Colorado. Dividió su tiempo entre Girdwood, Alaska y California, donde él y su esposa, Caitlin, habían comprado un apartamento recientemente.
McManamy había trabajado como guía de heliesquí durante más de una década, incluidos los últimos cinco años en Tordrillo, dijo Pruitt. También fue instructor de avalanchas y guía de montaña experimentado en Denali, el pico más alto de América del Norte.
Los familiares dijeron que McManamy desarrolló un amor temprano por el esquí y el aire libre mientras crecía en Nueva Inglaterra, una pasión que finalmente lo llevó a una escuela de entrenamiento en la naturaleza en Colorado. Dividió su tiempo entre Girdwood, Alaska y California, donde él y su esposa, Caitlin, habían comprado un apartamento recientemente.
“Era una gran persona. Era aventurero y dedicado, pero también se dedicó a la familia ”, dijo su tío, Rob McManamy, a The Post. “Todos lo admirábamos porque hacía cosas con las que la mayoría de nosotros solo podemos soñar”.
Harms, que había trabajado en Tordrillo durante 15 años, era “uno de los guías más experimentados en el negocio” y un pionero en el heli-esquí de Alaska, dijo Pruitt. A través de su propia empresa, Third Edge Heli, lidero excursiones a cordilleras en Chile.
En Alaska, mientras tanto, Colorado había establecido recientemente un récord mundial por hacer 101 carreras en un período de 24 horas, segun el sitio web del albergue.
Russell, de Anchorage, fue empleado de Soloy Helicopters, confirmó la compañía a The Post. El equipo con sede en Wasilla posee y opera una flota de 17 helicópteros para una variedad de industrias, incluida la lucha contra incendios y la exploración de perforación sísmica y de diamantes, según su sitio web.
Los rescatistas encontraron restos del helicóptero a unas 21 millas de la ciudad de Palmer, dijo la oficina local de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte al Anchorage Daily News. Los equipos estaban trabajando para recuperar los escombros antes de que llegara una tormenta de nieve prevista.
“Está en un área de terreno muy empinado, terreno cubierto de nieve, alrededor de 5,000 a 6,000 pies … en el lado norte del río Knik”, dijo Clint Johnson, jefe de Alaska de la NTSB, al Daily News.
En un comunicado, el Tordrillo Mountain Lodge dijo que es la primera vez que se enfrenta a “un evento de esta medida” en sus 17 años en el negocio.
Loveday Morris informó desde Berlín.
