Según el FT, Alemania está racionando el agua caliente, atenuando el alumbrado público y cerrando las piscinas, ya que el impacto de su crisis energética empieza a extenderse como la proverbial ola del Nueve de Hielo, desde la industria hasta las oficinas, los centros de ocio y los hogares.
La razón de la parálisis a cámara lenta de Alemania es bien conocida: el enorme aumento de los precios del gas provocado por la decisión de Rusia el mes pasado de reducir drásticamente el suministro a Alemania ha sumido a la mayor economía de Europa en su peor crisis energética desde la crisis de los precios del petróleo de 1973.
Con los precios de la electricidad alcanzando niveles nunca vistos, los importadores de gas y las empresas de servicios públicos luchan por sobrevivir mientras las facturas de los consumidores se disparan, y algunos advierten de que aumentan los roces.
“La situación es más que dramática”, afirma Axel Gedaschko, director de la federación de empresas inmobiliarias alemanas GdW. “La paz social de Alemania está en gran peligro”.
Desgraciadamente, a medida que aumentan las tensiones por la guerra de Rusia en Ucrania, los funcionarios temen que la situación pueda empeorar. El lunes, Rusia cerrará su principal oleoducto hacia Alemania, Nord Stream 1, durante 10 días de mantenimiento programado. Muchos en Berlín temen que nunca se reabra.
Comentando el infame día 22 de julio, cuando se espera que los flujos de gas ruso se reanuden, Jim Reid de DB escribe:
“Mientras todos pasamos la mayor parte de nuestro tiempo de mercado pensando en la Fed y en una recesión, sospecho que lo que sucede con el gas ruso en H2 es potencialmente una historia aún más grande. Por supuesto, para el 22 de julio puede que se hayan encontrado piezas y que el suministro empiece a normalizarse. Cualquiera que te diga que sabe lo que va a pasar aquí está adivinando, pero como mínimo debería ser un gran punto de atención para todos los mercados”.
El banco también advierte convenientemente:
“Si el corte de gas no se resuelve en las próximas semanas, esto llevaría a una ampliación de la interrupción de la energía con efectos materiales en el crecimiento económico y, por supuesto, una inflación mucho mayor”.
Anticipándose al peor de los casos, Alemania dio el mes pasado un paso crucial hacia el racionamiento del gas cuando el ministro de Economía, Robert Habeck, activó la segunda fase del plan de emergencia del gas del país. “La situación en el mercado del gas es tensa y, por desgracia, no podemos garantizar que no vaya a empeorar”, dijo el martes. “Tenemos que estar preparados para que la situación se vuelva crítica”.
Habeck, que dice que ahora se ducha más corto, ha hecho un llamamiento a la población para que ahorre energía, y los ayuntamientos y los propietarios de viviendas han atendido el llamamiento.
Vonovia, el mayor arrendador de viviendas del país, dijo que bajaría la temperatura de la calefacción central de gas de sus inquilinos a 17C entre las 11 de la noche y las 6 de la mañana. La medida supondrá un ahorro del 8% en gastos de calefacción.
Una asociación de viviendas de la ciudad sajona de Dippoldiswalde, cerca de la frontera checa, dio un paso más esta semana, diciendo que estaba racionando el suministro de agua caliente a los inquilinos. A partir de ahora, sólo podrán ducharse con agua caliente entre las 4 y las 8 de la mañana, entre las 11 y las 13 y entre las 17 y las 21 horas.
“Como anunciamos en nuestra junta general, tenemos que ahorrar para el invierno”, reza un aviso en los bloques afectados.
Estas medidas podrían convertirse en rutina en las próximas semanas. Helmut Dedy, director de la Asociación Alemana de Pueblos y Ciudades, dijo que “toda la sociedad” debe ahora reducir su consumo de energía, ahorrando en verano “para que tengamos pisos calientes en invierno”.
“Cada kilovatio-hora que ahorramos ayuda a llenar un poco más el depósito de gas”, dijo al hacer un llamamiento a los ayuntamientos de todo el país para que tomen medidas de emergencia. El Sr. Gurry hizo algunas sugerencias: apagar los semáforos por la noche, cerrar el agua caliente de los edificios municipales, los museos y los polideportivos, ajustar los aparatos de aire acondicionado y dejar de iluminar los edificios históricos.
Algunos ya han tomado medidas. El distrito de Lahn-Dill, cerca de Fráncfort, va a desconectar el agua caliente de sus 86 escuelas y 60 gimnasios a partir de mediados de septiembre, con lo que espera ahorrar 100.000 euros en costes de energía, y Düsseldorf ha cerrado temporalmente un enorme complejo de piscinas, el Münster-Therme.
Mientras tanto, Berlín ha bajado el termostato de las piscinas al aire libre, reduciendo su temperatura en 2 grados. En el oeste de Alemania, Colonia reduce el alumbrado público al 70% de su potencia a partir de las 23.00 horas.
Los clientes residenciales también están tomando medidas, reactivando las estufas y chimeneas de leña. Las ventas de leña, pellets de madera y carbón, así como de bombonas y cartuchos de gas, se han disparado.
No está claro hasta qué punto estas medidas suavizarán el impacto de las facturas de calefacción, que están por las nubes. Según el GdW, la guerra de Ucrania hará subir los precios de la energía a los consumidores entre un 71% y un 200%, lo que supondrá un coste anual adicional de entre 1.000 y 2.700 euros para un hogar unipersonal y de hasta 3.800 euros para cuatro personas, en comparación con los niveles de 2021.
Los costes podrían aumentar aún más como resultado de una nueva ley que se está tramitando en el Parlamento alemán. Esta ley permitiría al Gobierno imponer una tasa de emergencia a todos los consumidores de gas para repartir más equitativamente el coste del aumento de los precios.
Su objetivo es evitar que los importadores de gas se declaren insolventes, una situación que los ministros temen que pueda provocar un colapso de todo el sector al estilo de Lehman Brothers. Uniper, el mayor importador de gas ruso en Alemania, ya está en conversaciones con las autoridades sobre un rescate estatal que, según los expertos, podría ascender a 9.000 millones de euros.
Mientras tanto, los consumidores alemanes -tanto industriales como residenciales- están volviendo a recortar su consumo de energía en el Este. Según un estudio de la Escuela Hertie de Berlín, el consumo de gas industrial cayó un 11% en marzo y abril de este año, en comparación con el mismo periodo de 2021, y un 6% en los hogares.
Hay que hacer mucho más, dijo Lion Hirth, uno de los coautores del estudio. “El descenso de la demanda que hemos observado hasta ahora está, por desgracia, lejos de ser suficiente para cerrar por completo la brecha de suministro que nos amenaza este invierno”, dijo. En su llamamiento a los ayuntamientos alemanes esta semana, Dedy hizo un llamamiento similar. “La situación es muy grave”, dijo. “Ya está claro que vamos a tener que salir de nuestra zona de confort”.
Esperemos que al salir de la “zona de confort” Alemania no entre en la “zona de guerra” – tradicionalmente no es un final feliz para Europa cuando eso ocurre.
