Un nuevo caos mundial va despertando a causa de la nueva variante del COVID, la cepa B.1.1.529 que finalmente ha recibido nombre, la letra griega Omicron.
Es considerada como la variante más mutada del Coronavirus, hasta ahora, ya que tiene 32 mutaciones en la proteína de espiga y 50 en total. Más concretamente, los científicos han destacado que hay 10 mutaciones frente a 2 en la variante Delta en relación con el dominio de unión al receptor, que es la parte del virus que hace el contacto inicial con las células.
La variante Omicron se identificó hace 5 días inicialmente en Botsuana, con posterior confirmación y secuenciación en Sudáfrica, con unos 100 casos confirmados. Se han detectado casos en Israel y Hong Kong y, desde el viernes en la mañana, en Bélgica.
Los datos de la secuenciación sugieren que tiene una vía evolutiva diferente, pero comparte algunas mutaciones comunes con las variantes C.1.2, Beta y Delta.
Dicho esto, un número significativo de mutaciones no tiene por qué ser necesariamente “negativo”, ya que depende del funcionamiento de estas mutaciones, que los científicos aún no han establecido.
Sin embargo, sabemos que hasta ahora el trabajo de quienes están a cargo es el de aterrar a la población para que los millonarios de Pfizer se hagan más millonarios aún, por lo que podemos asumir es que nos dirán que se trata de una cepa devastadoramente letal que por supuesto, depende de las vacunas.
¿Es más mortal?
Actualmente es demasiado pronto para determinar si la nueva variante tiene una mayor tasa de mortalidad que las anteriores. Los casos notificados no empezaron a aumentar en Sudáfrica hasta el 19 de noviembre, por lo que todavía no habrá surgido ningún efecto sobre las hospitalizaciones y las muertes relacionadas con el COVID.
Pruebas y detectabilidad
Tulio de Oliveria, director del Centro de Respuesta Epidémica e Innovación (CERI) de Sudáfrica, ha escrito que la variante puede detectarse mediante una prueba PCR normal y, por tanto, será “fácil de rastrear para el mundo”.
No quedó claro de inmediato si se trata de una de esas “pruebas de PCR con exceso de falsos positivos”, pero es seguro asumir por ahora que lo es. Ya se ha demostrado anteriormente que estas pruebas no son del todo exactas y es que la tasa de falsos positivos es elevada.
Según Credit Suisse
“Un aspecto positivo puede ser la facilidad para identificar esta variante a través de las pruebas qPCR”. La variante B.1.1.529 presenta una deleción en el gen s que puede identificarse fácilmente mediante las pruebas de PCR más utilizadas. Se necesita un análisis de secuenciación más complejo para diferenciar la variante delta. Esto ayudará a rastrear la propagación de B.1.1.529, tanto en el sur de África como en todo el mundo”.
Cómo se ha extendido
Hasta el jueves había casi 100 casos detectados en Sudáfrica, donde se ha convertido en la cepa dominante entre las nuevas infecciones. Los primeros resultados de las pruebas PCR mostraron que el 90% de los 1.100 nuevos casos registrados el miércoles en la provincia sudafricana que incluye Johannesburgo estaban causados por la nueva variante, según de Oliveira.
En la vecina Botsuana, las autoridades registraron el lunes cuatro casos en personas totalmente vacunadas. En Hong Kong, se descubrió que un viajero procedente de Sudáfrica tenía la variante, y se identificó otro caso en una persona puesta en cuarentena en una habitación de hotel al otro lado del pasillo. Israel también ha identificado un caso en un hombre que viajó recientemente a Malawi. Bélgica también ha notificado dos nuevos casos.
Según de Oliveira, esta nueva variante, B.1.1.529 “¡parece extenderse muy rápidamente! En menos de 2 semanas ya domina todas las infecciones tras una devastadora ola Delta en Sudáfrica (la nueva variante azul, ahora en el 75% de los últimos genomas y pronto alcanzará el 100%)”
Transmisión
Fuera de África, se han notificado dos casos en Hong Kong, uno de un viajero de la región y otro que estaba en cuarentena en la habitación del hotel adyacente. Más recientemente, se ha notificado un caso en Israel.
En respuesta a esto, el Reino Unido ha incluido gran parte del sur de África en la lista roja, e Israel, India, Japón y Singapur también han tomado medidas similares. Además, la Presidenta de la Comisión Europea, von der Leyen, va a proponer la activación del freno aéreo de emergencia, para detener los viajes desde el sur de África.
Vacunas
Según Pfizer, si surge una variante de escape de la vacuna, la empresa espera desarrollar y producir una vacuna a medida contra esa variante en 100 días. Por supuesto, no sorprende a nadie.
Se desconoce el impacto de la eficacia de los anticuerpos de los medicamentos existentes. Ha habido avances significativos en el tratamiento de la COVID desde que surgió en las olas de la enfermedad de 2020: el uso de esteroides ampliamente disponibles, y los medicamentos antiinflamatorios, como Actemra de Roche han mejorado significativamente los resultados de supervivencia.
Más recientemente, las terapias de anticuerpos dirigidas a COVID (LLY, REGN/Roche, AZN) han mejorado significativamente los resultados contra las variantes de COVID hasta la fecha. Habrá que ver si su eficacia es igual contra la nueva variante B1.1.529.
.Las próximas dos semanas serán cruciales para determinar si Omicron supera a delta en los países con alta prevalencia
