El viernes pasado, los ministros de energía de los 27 miembros de la UE se reunieron para una discusión de emergencia sobre la situación del suministro de energía en el bloque.
En lo que no estuvieron de acuerdo fue en todo lo demás que sugirió la Comisión la semana pasada, incluido un tope en el precio del gas ruso, un tope en los precios finales de la energía y una intervención directa en los mercados de electricidad de la UE . Es difícil lograr que 27 países estén de acuerdo en tantas cosas sin ningún tipo de compromiso. Esta es la razón por la cual los planes de supervivencia de la UE para el invierno nunca funcionarán según lo previsto.
La semana pasada, la Comisión Europea, encabezada por Ursula von der Leyen, propuso que los estados miembros de la UE impongan un límite de precio a las importaciones de gas natural ruso, un recorte obligatorio en el consumo de energía en todo el bloque y un límite a los ingresos de las empresas de servicios públicos que no no usar gasolina.
El tope del precio del gas ruso fue uno de los temas que dividió a la UE en las discusiones del viernes después de que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, advirtiera que cualquier país que imponga un tope al precio del petróleo o el gas rusos dejaría de recibirlos.
Algunos miembros de la UE argumentaron a favor de un tope en el precio del gas para todas las importaciones de gas en el bloque, siguiendo una sugerencia similar hecha por Polonia a principios de este mes. Unos 15 miembros de la UE estaban a favor de tal movimiento, pero otros se mostraron escépticos. Y tenían razón en ser escépticos: Noruega, el salvador del gas de la UE, ha señalado que no aceptaría un tope en el precio que obtiene por su gas.
Primer ministro Jonas Gahr Stoere explicó:
“Esa no es una solución que propondríamos, no creemos que responda a los desafíos de la UE”: “Les digo a mis colegas europeos que no soy yo quien vende el gas”.
El problema es que la Unión Europea no tiene todo el tiempo del mundo para discutir cómo salvar su economía y sus ciudadanos de los apagones de este invierno. Y como señaló Bloomberg en un análisis reciente de la situación antes de la reunión de ministros de energía, la velocidad no es una de las cosas por las que la Unión Europea es conocida.
El primer ministro de Bélgica lo dijo sin rodeos.
“Unas pocas semanas como esta y la economía europea simplemente se detendrá por completo. Recuperarse de eso será mucho más complicado que intervenir en los mercados de gas hoy. El riesgo de eso es la desindustrialización y el grave riesgo de malestar social fundamental”.
Las protestas ya son un hecho. Decenas de miles salieron a las calles de la República Checa a principios de este mes para protestar contra la política exterior y energética del gobierno. Miles de personas protestan contra los altos precios de la energía en Alemania e Italia también. En Francia, la policía disolvió una protesta ilegal este fin de semana y arrestó a varias decenas de personas.
A medida que el clima comienza a enfriarse, estas protestas también podrían crecer y multiplicarse. Esto hace que la tarea de los gobiernos de la UE sea aún más urgente. Sin embargo, ya existen diferencias internas que serían difíciles de resolver en poco tiempo.
Croacia, por ejemplo, planea prohibir las exportaciones de gas natural, lo que ha puesto nervioso a su vecino, y cliente del gas, Hungría. Los vecinos de Alemania tampoco están contentos , después de que Berlín declarara que no cambiaría de opinión sobre sus reactores nucleares restantes y los retiraría según lo planeado.
“Quiero asegurarme de que podamos proporcionar todo para pasar el invierno”, dijo la semana pasada el comisionado de mercados internos de la UE, Thierry Breton. “Creo que es importante que todos los países, que tienen la capacidad de hacerlo durante este mismo período, hagan lo que puedan. Y eso también es una cuestión de solidaridad”.
Alemania claramente no ve las cosas de la misma manera, y parece que el único que actualmente ve las cosas de la misma manera que Alemania es su vecino Francia: los dos sellaron un acuerdo en el que Francia enviará gas a Alemania y Alemania devolverá electricidad. El resto de los vecinos de Alemania, sin embargo, siguen reacios a firmar acuerdos de solidaridad con la economía más grande y actualmente más vulnerable de la UE.
Incluso en el mejor de los casos, la toma de decisiones en la Unión Europea lleva bastante tiempo. Esto es perfectamente comprensible: lograr que 27 estados con sus propios intereses nacionales acuerden un curso de acción es a menudo un desafío y es necesario hacer compromisos.
Esta vez, hay poco espacio para el compromiso y aún menos tiempo para establecer un curso de acción. El acuerdo sobre un tope en el precio del gas parece estar fuera de la mesa si la UE quiere avanzar rápido. Lo único que queda que se puede acordar rápidamente sería una intervención en los mercados de energía para limitar los precios porque los límites de consumo serían un desafío para negociar.
Marco Mensink, director general de la asociación europea de la industria química Cefic expresó:
“Este no es el momento para tener debates principales sobre los mercados energéticos. Solo necesitamos soluciones ahora mismo. La situación es muy alarmante: se trata del futuro de la industria en Europa. Las empresas están cerrando la producción mientras hablamos y, con estos precios, no volverán a abrir”.
