¿Qué es el domo de calor de América del Norte y qué tan peligroso es?

• La alta presión está atrapando aire caliente sobre América del Norte.
• Las temperaturas en partes de Canadá y Estados Unidos han superado los 46ºC.
• El calentamiento del océano está contribuyendo al problema.

Grandes extensiones de América del Norte se están sofocando bajo temperaturas muy altas, que llegan a los 46ºC en algunos lugares . El fenómeno detrás de este clima se conoce como un domo de calor y el que actualmente se encuentra en partes de Canadá y los EE. UU. Está generando un ‘calor que amenaza la vida’.

Para comprender qué es una cúpula térmica, cómo se produce y qué efectos puede tener, aquí hay tres datos sobre la cúpula térmica.

1. ¿Qué es una cúpula térmica y qué la causa?

Hay dos cosas que contribuyen a una cúpula de calor: la presión atmosférica y el aumento de la temperatura del mar.

La alta presión en la atmósfera puede atrapar el calor, lo que lleva a un aumento de la temperatura a nivel del suelo. Este efecto es impulsado por el calor que se eleva desde el océano, creando un bucle de amplificación. La alta presión en la atmósfera actúa como una cúpula y evita que el calor se disipe. A medida que el aire se calienta, todo se calienta más y más.

“Cuando las condiciones atmosféricas fuertes y de alta presión se combinan con las influencias de La Niña… vastas áreas de calor sofocante (quedan) atrapadas bajo la ‘cúpula’ de alta presión”, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA).

En las últimas décadas, dice la NOAA, las temperaturas han aumentado más en el Pacífico occidental que en el Pacífico oriental. Parte del aire caliente ascendente es transportado hacia la tierra por la corriente en chorro, en lo alto de la atmósfera. Eventualmente se hunde, creando una cúpula y generando olas de calor.

2. ¿Qué efecto tiene la cúpula térmica?

“Este es un calor que amenaza la vida”, dijo la funcionaria de salud del condado de Multnomah, Jennifer Vines, en un comunicado informado por Reuters .

Portland, Oregon, que tiene una población de 654,741 personas , se encuentra en el condado de Multnomah. La región ha experimentado una relajación en las medidas de control de multitudes relacionadas con la pandemia en teatros, piscinas y centros comerciales.

Se han abierto varios refugios de refrigeración de emergencia para que las personas sin unidades de aire acondicionado domésticas puedan escapar del calor.

Uno de los mayores riesgos para la salud en una ola de calor como esta es el golpe de calor. A menos que se detecte y se trate con prontitud, el golpe de calor puede provocar muchos problemas graves, como daños en el cerebro, el corazón, los músculos y los órganos internos . Comúnmente acompañado de sentimientos de confusión y delirio, el golpe de calor puede desencadenar convulsiones y provocar coma, provocado por la inflamación del cerebro y los órganos.

Las personas mayores son más susceptibles al golpe de calor, ya que la capacidad del cuerpo para regular el calor se deteriora con la edad.

3. ¿Cómo pueden las personas cuidarse a sí mismas en condiciones de calor extremo?

Cuando las temperaturas exteriores son tan altas que amenazan la salud de las personas, es más seguro quedarse adentro. Los ventiladores pueden ayudar a aliviar parte de la incomodidad, pero tienen un beneficio limitado porque no enfrían el aire.

Las habitaciones y los edificios con aire acondicionado son la mayor ayuda para las personas atrapadas bajo una cúpula térmica. En muchas partes de los EE. UU. Y Canadá, el aire acondicionado es algo común en tiendas, oficinas y hogares. Pero esta ola de calor más reciente ha afectado a centros de población que están acostumbrados a un clima mucho más suave.

A diferencia de los destinos del sur como California o Texas, las ciudades de Portland y Seattle están más acostumbradas a un clima más templado y lluvioso. Se dice que las unidades portátiles de aire acondicionado, junto con los ventiladores e incluso el hielo, se agotaron rápidamente en Portland.

El consejo médico para cualquier persona que experimente un clima peligrosamente caluroso es usar ropa liviana y holgada y mantenerse bien hidratado. También se les ha aconsejado a las personas que no se esfuercen y que nunca dejen a nadie en un automóvil estacionado, lo que incluye a niños y animales.

Todos deben prestar atención a cómo se sienten, especialmente si la edad o las condiciones de salud preexistentes pueden ponerlos en mayor riesgo. ” Evite el calor y actúe rápidamente si nota síntomas de sobrecalentamiento “, dice el sitio web de la Clínica Mayo.

Fuente: weforum.org