La primera ministra neozelandesa, Jacinda Ardern, decretó el bloqueo de la nación durante tres días tras el descubrimiento del primer caso comunitario de Covid-19 desde febrero.
El bloqueo repentino comenzará esta medianoche, mientras las autoridades se apresuran a identificar la fuente de una única infección en la ciudad de Auckland, dijo Ardern en una conferencia de prensa el martes en Wellington. Aunque todavía no se ha completado la secuenciación del genoma, se supone que el caso es la variante delta, altamente infecciosa, dijo.
“La variante delta ha supuesto un cambio de juego, estamos respondiendo a ello”, dijo Ardern. “Lo mejor que podemos hacer para salir de esto lo más rápido posible es ir con fuerza”.
Se trata del primer cierre nacional de Nueva Zelanda desde la respuesta inicial a la pandemia hace más de un año. Bajo el llamado Nivel de Alerta 4, todas las escuelas, los lugares públicos y la mayoría de los negocios deben cerrar y se insta a la gente a llevar la cara cubierta si tiene que aventurarse a salir. Sólo los comercios que prestan servicios esenciales, como comestibles, gasolina y productos sanitarios, pueden permanecer abiertos.
El dólar neozelandés se desplomó más de un centavo de dólar cuando se informó del caso, cayendo hasta 69,07 centavos. Los rendimientos de los bonos y los tipos de interés de los swaps cayeron porque los inversores redujeron las apuestas de que el banco central subirá los tipos de interés en su decisión política del miércoles.
El caso es el de un hombre de unos 50 años de Auckland que no está vacunado y que se considera infeccioso desde el 12 de agosto, dijo en la conferencia de prensa el Director General de Salud, Ashley Bloomfield. Él y su esposa, totalmente vacunada, estuvieron en la cercana región de Coromandel durante el fin de semana, donde visitaron un pub lleno de gente el sábado por la noche para ver un partido de rugby de los All Blacks, dijo.
Debido a esos movimientos y a la probabilidad de que se trate de un delta, las autoridades aconsejaron una respuesta inmediata a nivel nacional. Auckland y Coromandel se han puesto en aislamiento durante siete días.
Jarden aseguro que prefiere imponer medidas duras durante corto tiempo, que mantener las el país abierto y tener que extender el tiempo de restricción.
Variante Delta: Un nuevo desafío
Hasta ahora, Nueva Zelanda ha mantenido en gran medida el virus fuera de la comunidad, permitiendo que su economía se recuperara rápidamente durante la pandemia.
Junto con Australia, que tiene estrictos controles fronterizos como Nueva Zelanda, China está luchando contra un brote alimentado por la cepa delta después de que la variante entrara a través de los limpiadores de un aeropuerto. Ha adoptado un enfoque similar de tolerancia cero, realizando pruebas a millones de personas y cerrando los distritos de las ciudades para frenar los casos.
Se trata de una estrategia que está encontrando resistencia en algunos de los denominados países “Covid Zero”, ya que la gente se cansa de las restricciones mientras que otras partes del mundo se abren.
Ardern citó la experiencia de Australia con el delta como razón para una rápida acción a nivel nacional, diciendo que “no queremos esa experiencia aquí”.
El brote de Australia sigue extendiéndose a pesar de que más de la mitad de los 26 millones de habitantes del país han sido encerrados en sus casas. El estado de Nueva Gales del Sur registró 452 nuevos casos el martes, tras el récord de 478 establecido el día anterior, y la mayor parte de esos contagios se detectaron en Sydney.
La ciudad más poblada de Australia lleva más de siete semanas de bloqueo y algunos expertos en salud han criticado al gobierno de Nueva Gales del Sur por haber actuado demasiado tarde, cuando el virus ya estaba sembrado en la comunidad.
Decisión del RBNZ
El caso de Nueva Zelanda se produce en vísperas de que el Banco de la Reserva revise el tipo de interés oficial. Antes de conocerse la noticia del cierre, la mayoría de los economistas preveían una subida de un cuarto de punto porcentual en respuesta a un recalentamiento de la economía.
Los economistas de Westpac y ASB cambiaron sus pronósticos tras la conferencia de prensa de Ardern a última hora del martes, diciendo que ahora esperan que el RBNZ mantenga el tipo de interés oficial en el 0,25% el miércoles.
“Es lógico que el RBNZ haga una pausa hasta que se establezca una mayor certeza sobre el alcance del brote comunitario de Covid y el bloqueo”, dijo Nick Tuffley, economista jefe de ASB en Auckland. Sin embargo, “siempre que el bloqueo sea breve y no cambie el panorama económico subyacente, seguiríamos previendo que el OCR alcance el 1,5% a finales de año”, dijo.
