Los investigadores que estudian la composición genética del virus de la viruela símica han dicho que el virus parece haber mutado mucho y más de lo que normalmente se esperaría.
El trabajo ha sido descrito en un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine . Como parte del estudio, los investigadores portugueses recolectaron 15 secuencias del virus de la viruela del simio en total, en su mayoría de Portugal, y reconstruyeron sus datos genéticos.
La viruela del mono es una enfermedad rara que se cree que tiene su origen en los animales. Es de la misma familia de virus que la viruela. Por lo general, la viruela del simio se localiza en los países de África occidental y central, pero este año se ha visto el primer brote en varios países, incluidos casos sin vínculos conocidos con África occidental o central, con más de 3500 casos informados hasta el jueves, según los Centros de Enfermedades de EE. UU. Control y Prevención (CDC).
El virus puede transmitirse entre personas por contacto cercano con lesiones, fluidos corporales, gotitas respiratorias, como el contacto cara a cara, y materiales contaminados. El brote actual ha generado incertidumbre sobre cómo se propaga exactamente el virus, con mucha más transmisión de lo normal.
En el último estudio, los investigadores descubrieron alrededor de 50 variaciones genéticas en los virus que estudiaron en comparación con los de 2018 y 2019. Esto, dijeron, “es mucho más de lo que cabría esperar teniendo en cuenta las estimaciones anteriores” de la tasa de mutación de los ortopoxvirus de los cuales la viruela del mono es un tipo, entre seis y 12 veces más.
Estas variaciones genéticas significativas podrían sugerir una “evolución acelerada”.
“Nuestros datos revelan pistas adicionales de la evolución viral en curso y la posible adaptación humana”
Escribió el equipo, y agregó que habían identificado proteínas que se sabe que interactúan con los sistemas inmunológicos de las personas. Sin embargo, se necesitarán más estudios para obtener más información sobre el papel potencial que estos podrían desempeñar en la adaptación del virus de la viruela del simio para la propagación humana.
João Paulo Gomes, jefe de la Unidad de Genómica y Bioinformática del Instituto Nacional de Salud de Portugal y coautor del estudio, dijo que no se sabe si las mutaciones han contribuido a aumentar la transmisibilidad entre personas.
“No sabemos eso” . “Solo sabemos que estas 50 mutaciones adicionales fueron bastante inesperadas”
Dijo a newsweek.
“Teniendo en cuenta que este virus de la viruela del simio de 2022 es probablemente un descendiente del brote de Nigeria de 2017, uno esperaría no más de cinco a 10 mutaciones adicionales en lugar de las 50 mutaciones observadas. Esperamos que ahora, grupos especializados realicen experimentos de laboratorio para entender si este virus de 2022 ha aumentado su transmisibilidad”.
